Corinto (en griego antiguo y moderno Κόρινθος, Kórinthos) fue una de las ciudades más importantes de la Grecia clásica y sigue siendo un núcleo urbano de la Grecia actual, con 36 555 habitantes y capital de la prefectura de Corintia.
La ciudad se menciona en la Iliada bajo el nombre de Ephyra y ocupa una posición estratégica en el istmo que une el norte de Grecia con el Peloponeso, separando el mar Jónico del mar Egeo. Esta ubicación la convirtió en una potencia marítima y comercial.
Corinto se situó en la encrucijada de dos ejes comerciales: el norte‑sur y, sobre todo, el este‑oeste, por donde llegaban lujos del Oriente y productos de las colonias occidentales. Resultaba más fácil arrastrar pequeñas embarcaciones a través del istmo o descargar mercancías en un puerto y volver a cargarlas en otro, que rodear el peligroso litoral del Peloponeso. Su principal puerto, Lequión (Léchaion), funcionaba como el Pireo griego, unido a la ciudad por unas largas murallas.
Antigüedad
En la mitología, Corinto está vinculada a Sísifo y sus descendientes; allí se refugian Medea y Jasón después del asesinato de Pelias.
Los dorianos ocuparon la ciudad alrededor del 700 a.C. Según la tradición, la oligarquía dórica de los Bacquios gobernó entre el 747 y el 657 a.C., época en la que se fundaron las colonias de Corcira (733 a.C.) y Siracusa.
Los restos arqueológicos evidencian la extensa red de contactos internacionales de Corinto, que se convirtió en un centro neurálgico del comercio marítimo griego gracias a sus dos puertos: Lequión, en el golfo de Corinto, y Cenchrias, en el golfo Sarónico.
El corintio Ameinocles, el más antiguo armador griego del que se tiene registro, construyó barcos para Samos en 704 a.C.; la primera batalla naval de la historia griega enfrentó a Corinto y Corcira en 664 a.C.
Los Bacquios fueron derrocados por el tirano Cípselo en 657 a.C. El desterrado Demarato, supuesto emigrado a Etruria, sería el padre de Tarquinio el Viejo, rey de Roma.
El poder y la prosperidad corintios alcanzaron su apogeo bajo Cípselo y su hijo Periandro. Tras la muerte de este último, su sobrino Psamético instauró una oligarquía que mantuvo buenas relaciones con Esparta y Atenas.
Con el auge del imperialismo ateniense en la segunda mitad del V siglo, las relaciones se deterioraron y la disputa por Corcira y Potidea desencadenó la Guerra del Peloponeso (431 a.C.). Corinto fue uno de los más feroces opositores de Atenas, aunque sufrió la pérdida de su comercio, flota y colonias. Participó en la defensa de Siracusa durante la expedición ateniense a Sicilia.
Posteriormente, Corinto se alió con Atenas, Argos y Beocia contra la hegemonía espartana (Guerra Corintia). Su posición en el istmo representaba una amenaza para las comunicaciones terrestres de Esparta. El conflicto terminó con la Paz de Antálcidas, mediada por Persia.
Durante la guerra contra Filipo II de Macedonia, Corinto apoyó a Atenas en la defensa de la libertad griega. Tras la derrota de Atenas y Tebas en Queronea (338 a.C.), Filipo convocó en Corinto una asamblea de ciudades griegas para crear una confederación bajo control macedonio.
Más tarde, Corinto se convirtió en una de las fortalezas de la Liga Aquea y pasó bajo dominio macedonio hasta la victoria de Flaminio sobre Macedonia (198‑196 a.C.). Fue declarada ciudad libre y sede de la Liga Aquea.
En 146 a.C., durante la conquista romana de la liga, Corinto fue arrasada por Mummio; sus habitantes fueron masacrados o esclavizados. Cicerón describió este suceso como la extinción de "la luz de toda Grecia".
Un siglo después, Julio César la reconstruyó como colonia romana (44 a.C.). Cuando el apóstol Pablo visitó la ciudad, Corinto era una metrópolis floreciente y capital de la provincia romana de Acaya, con una comunidad cristiana a la que dirigió dos epístolas del Nuevo Testamento.
Edad Media
En la época bizantina, Justiniano construyó en 530 la muralla del istmo de Corinto (Hexamilión). Sin embargo, la ciudad sufrió incursiones de ávaros, eslavos y normandos.
En 1400, ante la amenaza otomana, Teodoro Paleólogo, señor de Mistra y hermano del emperador de Constantinopla, vendió sus dominios en el Peloponeso. Los Caballeros Hospitalarios ocuparon fortalezas como el Acrocorinto, aunque los habitantes de Mistra se negaron a reconocer su soberanía. En 1458, después de una heroica resistencia desde el Acrocorinto, Corinto cayó en manos de los turcos.
Edad Moderna
Los Caballeros de Malta recuperaron la ciudad en 1612, pero fueron desplazados por los venecianos en 1687.
Los otomanos retomaron el control en 1715 y lo mantuvieron hasta 1822, cuando la independencia griega puso fin a su dominio.
Era contemporánea
Corinto sufrió un fuerte terremoto en 1928, que dejó daños significativos en la zona.
