Guerra civil es el conflicto entre miembros de una misma comunidad política, ya sea un imperio, tribu, califato o república.
Se define también como la guerra de un Estado contra un grupo de opositores (o viceversa) dentro del mismo territorio.
A diferencia de una guerra entre naciones, la guerra civil es una lucha entre facciones de un mismo conjunto, sin que intervenga una amenaza externa.
¿Qué es una guerra civil?
Las guerras civiles han existido a lo largo de toda la historia humana. Por ejemplo, una de las causas del colapso del Imperio romano fueron las luchas internas entre sus distintas provincias.
Generalmente, la guerra civil surge cuando el poder central se debilita, creando un vacío que grupos armados intentan llenar.
Surgen así conflictos fratricidas, donde el enemigo pertenece a la misma comunidad. Los bandos pueden recibir o no apoyo externo.
Causas de una guerra civil
Los motivos que llevan a una comunidad a la guerra son variados: razones religiosas, como en los conflictos del siglo XVI, o pretextos territoriales y económicos.
En el siglo XX, muchas guerras civiles surgieron como reacción contra la imposición de determinados regímenes políticos. España, Rusia, Vietnam y Corea fueron escenarios de enfrentamientos internos motivados por decisiones políticas.
Ejemplos de guerras civiles
A lo largo de la historia se han registrado numerosos casos. A continuación, se presentan dos ejemplos representativos.
1. Guerra Civil de los Estados Unidos
Se desarrolló entre 1861 y 1865. El norte y el sur chocaron, representando modos de vida e ideas políticas diferentes.
El conflicto se originó cuando los estados del sur decidieron mantener la esclavitud, mientras que el norte se oponía.
Los estados sureños optaron por la secesión, formando los Estados Confederados de América, aunque ninguna nación los reconoció.
El resultado fue una sangrienta contienda entre dos grupos que compartían idioma e historia colonial. Ambas partes contaban con ejércitos profesionales, pero la población civil también fue reclutada y sufrió los efectos del combate.
2. Guerra Civil española
Entre 1936 y 1939, este conflicto fue una de las conflagraciones armadas más importantes del siglo XX y se considera un ensayo de la Segunda Guerra Mundial, al enfrentarse fascistas, liberales y comunistas.
Dividió a España entre los defensores de la República (establecida en 1931) y los nacionalistas que buscaban derrocarla.
Tras tres años de guerra, los nacionalistas liderados por Franco, con el apoyo de Alemania e Italia, resultaron victoriosos. Miles de españoles murieron y muchos republicanos fueron forzados al exilio.
Guerra civil y genocidio
En algunos conflictos internos se produce la exterminación de poblaciones específicas. Tras la Segunda Guerra Mundial, este tipo de atrocidad se denominó genocidio.
Los perpetradores suelen justificar sus actos alegando que la integridad del Estado está amenazada.
Ejemplos del siglo XX incluyen la guerra de Ruanda en 1994, donde la mayoría hutu masacró a la población tutsi, y la guerra civil yugoslava, en la que croatas, serbios, bosnios y musulmanes cometieron limpiezas étnicas y violaciones como arma de guerra.
En Irak, Saddam Hussein atacó a los kurdos bajo la acusación de que se habían aliado con enemigos externos.
Convenio de Ginebra y guerras civiles
Contrario a la idea de que en la guerra no existen normas, existen reglas acordadas entre los beligerantes.
El suizo Henri Dunant (1828‑1910) convocó a las potencias del siglo XIX a reunirse en Ginebra para establecer límites al conflicto armado.
Su objetivo principal era proteger a la población civil y a los prisioneros, lo que dio origen al Convenio de Ginebra y a varios tratados internacionales entre 1864 y 1949.
Entre las normas más relevantes están:
- Prohibición de atacar a la población civil y sus medios de subsistencia.
- Protección de la Cruz Roja y la Media Luna Roja como entidades no combatientes.
- Garantía de que médicos y enfermeras puedan ejercer su labor sin interferencias.
- Trato digno a los prisioneros de guerra, asegurando alimentación y agua.
- Prohibición de armas químicas y minas terrestres.
Estos tratados se actualizan continuamente para adaptarse a nuevas tecnologías y formas de combate.
Curiosidades
- La guerra en Siria, que sigue vigente, es considerada un ejemplo de guerra civil contemporánea.
- Aunque poco resaltada, la historia de Brasil incluye varios conflictos internos, como los de la Regencia y la Revolución de 1932.
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