El Tratado de Versalles fue un acuerdo de paz sellado entre las potencias victoriosas de la Primera Guerra Mundial y la derrotada Alemania.
El proceso se inició con el armisticio del 11 de noviembre de 1918 y fue firmado el 28 de junio de 1919.
Resumen
El Tratado de Versalles se caracterizó por el revanchismo francés, la redefinición de fronteras, el establecimiento de indemnizaciones y la creación de la Sociedad de Naciones.
Países participantes
En las negociaciones, que duraron seis meses, participaron 70 delegados de 27 países, incluido Brasil.
El país derrotado, Alemania, quedó fuera de las transacciones. Rusia no participó, ya que había firmado el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania en 1918.
Bajo los auspicios del presidente estadounidense Woodrow Wilson, el primer ministro británico David Lloyd George y el primer ministro francés Georges Clemenceau, se firmó el Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919.
A pesar de ser uno de los principales negociadores del tratado, el Congreso de Estados Unidos no ratificó el documento ni se unió a la Sociedad de Naciones.
Así, Estados Unidos prefirió hacer un acuerdo bilateral con los alemanes a través del Tratado de Berlín de 1921.
Revanchismo francés
Francia buscó por todos los medios vengar la derrota de la guerra franco-prusiana. No es casualidad que el Tratado de Versalles se firmara en el mismo lugar donde los franceses firmaron el tratado que puso fin a aquel conflicto:el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles.
La cláusula principal del Tratado de Versalles, el artículo 231, definía la "culpabilidad de guerra" de Alemania.
Ella era total y única responsable de todos los daños causados. Por ello, el país debe reparar a las naciones involucradas en el conflicto, especialmente a las de la Triple Entente.
Indemnizaciones y Pérdidas Territoriales
Se estableció que Alemania debería proporcionar anualmente:
- siete millones de toneladas de carbón a Francia;
- ocho millones de toneladas de carbón a Bélgica.
Cabe mencionar que, en 1921, el importe de las indemnizaciones que debía pagar Alemania por las pérdidas de la guerra se calculaba en 33 mil millones de dólares o 269 mil millones de marcos.
Luego se redujeron a 132 mil millones de marcos, sin contar las cantidades que se reembolsarían como pensiones a las viudas y otras personas afectadas por el conflicto, la mayoría de ellas en Francia.
Esta imposición llevó a la economía alemana a una crisis económica que duró toda la década de 1920.
Además, Alemania perdió el 13% de su territorio en Europa y, por tanto, 7 millones de ciudadanos. Se determinó que:
- la región de Alsacia-Lorena sería devuelta a Francia;
- Sonderjutlandia pasaría a Dinamarca;
- Las regiones prusianas como Posen, Soldau, Warmia y Masuria serían incorporadas a Polonia;
- Hlučínsko pasó a Checoslovaquia;
- Eupen y Malmedy pasan a ser territorios de Bélgica;
- la provincia de Sarre estaría controlada por la Sociedad de Naciones durante 15 años.
Las colonias alemanas que representaban más de 70.000 km 2 , distribuidos entre África, Asia y el Pacífico, también se vieron afectados. Las colonias de África estaban divididas entre Inglaterra, Bélgica y Francia.
Desmovilización militar
En términos militares, se determinó el desarme del pueblo alemán, la abolición del servicio militar obligatorio y la reducción del ejército a 100.000 soldados voluntarios.
Para impedir el desarrollo de la industria bélica en Alemania, se prohibió la fabricación de tanques y armas de gran calibre. Del mismo modo, la margen izquierda del río Rin debería ser desmilitarizada.
En la misma medida, la Armada pudo estar compuesta por hasta 15 mil marineros y la aeronáutica alemana fue declarada extinta. Se entregaron muchos barcos a los ganadores.
Se extinguieron las Escuelas Militares y las asociaciones paramilitares. Este fue un duro golpe para una nación que había hecho de la vida militar una de sus señas de identidad.
Meses después, mediante el Tratado de Saint-Germain-en-Laye, Austria también se vio obligada a reducir su fuerza militar a 30.000 hombres.
Consecuencias
Los ministros alemanes Hermann Müller (Relaciones Exteriores) y Johannes Bell (Transportes) firmaron el documento en nombre de la República de Weimar. Posteriormente, el Tratado de Versalles sería ratificado por la Sociedad de Naciones el 10 de enero de 1920.
En resumen, este tratado tiene dimensiones políticas, económicas y militares extremadamente punitivas y sus 440 artículos son una verdadera condena a Alemania.
A pesar de poner fin oficialmente a la guerra, esta convención fue responsable, al menos indirectamente, de la caída de la República de Weimar (que reemplazó al indigente imperio alemán). Asimismo, por el ascenso de Adolf Hitler y el partido nazi en 1933.
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