El Tratado de Versalles fue el acuerdo de paz firmado entre las potencias vencedoras de la Primera Guerra Mundial y la Alemania derrotada. El proceso se inició con el armisticio del 11 de noviembre de 1918 y culminó el 28 de junio de 1919.
Resumen
El tratado se caracterizó por el revanchismo francés, la redefinición de fronteras, la imposición de indemnizaciones y la creación de la Liga de Naciones.
Países participantes
Durante seis meses de negociaciones participaron 70 delegados de 27 naciones, entre ellas Brasil. Alemania, como país vencido, no tomó parte directa. Rusia tampoco asistió, pues había firmado el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania en 1918.
El acuerdo fue suscrito bajo la supervisión del presidente estadounidense Woodrow Wilson, el primer ministro británico David Lloyd George y el primer ministro francés Georges Clemenceau.
A pesar de ser uno de los principales negociadores, el Congreso de Estados Unidos no ratificó el tratado ni se unió a la Liga de Naciones, prefiriendo firmar un acuerdo bilateral con Alemania mediante el Tratado de Berlín de 1921.
Revanchismo francés
Francia buscó vengar la derrota de la Guerra Franco‑prusiana de 1870‑71. No fue casualidad que el tratado se firmara en la Sala de los Espejos del Palacio de Versalles, el mismo lugar donde se había sellado la paz de 1871.
El artículo 231, conocido como la cláusula de culpa de guerra, declaró a Alemania única y totalmente responsable de los daños causados, obligándola a reparar a las naciones de la Triple Entente.
Indemnizaciones y pérdidas territoriales
Se estableció que Alemania debía entregar anualmente:
- 7 millones de toneladas de carbón a Francia;
- 8 millones de toneladas de carbón a Bélgica.
En 1921, el total de indemnizaciones se estimó en 33 mil millones de dólares (≈269 mil millones de marcos). Posteriormente se redujo a 132 mil millones de marcos, sin contar las pensiones a viudas y otros afectados, mayormente en Francia.
Estas cargas contribuyeron a una profunda crisis económica que afectó a Alemania durante toda la década de 1920.
Territorialmente, Alemania perdió el 13 % de sus posesiones europeas y aproximadamente 7 millones de habitantes. Entre los cambios más relevantes:
- Alsacia‑Lorena volvió a Francia;
- Schleswig del Norte pasó a Dinamarca;
- Regiones prusianas como Posen, Soldau, Warmia y Masuria fueron incorporadas a Polonia;
- Hlučínsko (Teschen) se anexó a Checoslovaquia;
- Eupen y Malmedy pasaron a Bélgica;
- La región del Sarre quedó bajo administración de la Liga de Naciones durante 15 años.
Las colonias alemanas, que sumaban más de 70 000 km² en África, Asia y el Pacífico, fueron repartidas entre Reino Unido, Bélgica y Francia.
Desarme militar
El tratado impuso el desarme total de Alemania: abolición del servicio militar obligatorio, reducción del ejército a 100 000 soldados voluntarios y prohibición de la fabricación de tanques y armas de gran calibre.
El río Rin y su margen izquierdo quedaron desmilitarizados. La marina se limitó a 15 000 marinos y la aviación alemana fue declarada extinta; muchas embarcaciones fueron entregadas a los vencedores.
Se disolvieron las escuelas militares y las asociaciones paramilitares, golpeando una de las tradiciones más arraigadas del país.
Meses después, mediante el Tratado de Saint‑Germain‑en‑Laye, Austria también se vio obligada a reducir sus fuerzas armadas a 30 000 hombres.
Consecuencias
Los ministros alemanes Hermann Müller (Relaciones Exteriores) y Johannes Bell (Transportes) firmaron el documento en nombre de la República de Weimar. El tratado fue ratificado por la Liga de Naciones el 10 de enero de 1920.
Con 440 artículos, el tratado imponía duras condiciones políticas, económicas y militares a Alemania.
Aunque puso fin oficialmente a la guerra, el tratado contribuyó indirectamente al colapso de la República de Weimar y al ascenso de Adolf Hitler y el Partido Nazi en 1933.
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