Se denomina República al segundo período de la historia romana, que comienza con la expulsión de Tarquino el Orgulloso. , 509 a. C. hasta el 29 a. C. en el que Octavio se convierte en emperador, con el nombre de Augusto.
En esta etapa, Roma se convirtió en la primera potencia del Mundo Antiguo, con numerosas colonias en Europa, Asia y África, gracias a su política expansionista y a que contaba con un ejército potente, disciplinado y bien organizado. Este período también corresponde al fortalecimiento de sus instituciones políticas y a la difusión de la cultura helénica. Junto a estos logros positivos, surgieron profundos problemas sociales, como la lucha entre ricos y pobres (patricios y plebeyos) y las rivalidades entre caudillos ambiciosos que competían por el poder.
1. Organización política
Durante este período se adoptaron algunas instituciones de la monarquía y se crearon otras.
1.1 Instituciones y magistraturas
a. Los cónsules
Los cónsules eran autoridades que ejercían funciones gubernamentales, funciones militares y la administración de justicia. En este período el rey fue reemplazado por dos cónsules, que se controlaban mutuamente. Al final de su gobierno tuvieron que rendir cuentas al Senado sobre sus funciones.
En caso de peligro nacional, los cónsules designaban a un dictador, con poderes absolutos, cuya función no podía durar más de seis meses.
b. señano
Durante la República, el Senado fue la misma institución que en la Monarquía (etapa anterior). Sus funciones eran la consulta y asesoramiento a los cónsules. En ese sentido dirigió la administración interna y la política exterior del gobierno romano.
c. Las asambleas
Asambleas también llamadas elecciones Eran de tres clases:
La Asamblea Curial , era la institución más antigua formada por la reunión de los patricios, convocada por el rey, reunida al pie del Capitolio. El voto de la mayoría de las curiae constituía el voto del pueblo.
La Asamblea Centurial , era una asamblea militar, que se reunía por grupos de 100 hombres. El jefe de cada grupo se llamaba centurión. Las asambleas fueron convocadas y dirigidas por los cónsules, en el Campo Marte . Por mayoría de votos aprobaron las leyes y eligieron a los cónsules.
La Asamblea Tribal , era la asamblea de la plebe, agrupada por tribus, presidida por el Tribuno. Sus acuerdos o plebiscitos tenían carácter de ley.
Los tribunos de la plebe eran elegidos en las Asambleas Tribales, en número de dos. Representaban a los plebeyos y defendían los derechos del pueblo ante el Senado y los cónsules (aristócratas).
d. Otras magistraturas
Los censores , eran los encargados de hacer el censo o registro de las personas y sus bienes. Además, cuidaban la educación y las buenas costumbres del pueblo.
Los Cuestores eran los contadores que recaudaban los impuestos y administraban el tesoro público.
Los Pretores Estos funcionarios administraron justicia. Eran los ejecutores del derecho romano.
Los Ediles Formó la organización municipal. Sus funciones eran asegurar el abastecimiento y vigilancia de los mercados, la limpieza de las calles, el mantenimiento de los caminos y carreteras y la organización de los juegos olímpicos.
2. La política de expansión y sus consecuencias
El ejército romano era la principal institución de guerra y conquista. Estaba integrado por ciudadanos de entre 17 y 46 años, integraban la guardia nacional.
Al principio, sólo los patricios se unieron a sus filas. . Posteriormente se admitió a plebeyos y aliados.
El ejército estaba organizado en legiones de 6.200 hombres cada una y luchó estrechamente con mucha mayor eficiencia que la falange griega. Con esta poderosa maquinaria no sólo conquistó territorios sino que supo imponer la autoridad romana.
2.1 La conquista de la península italiana
La expansión romana se inició con la conquista de los pueblos que habitaban la península italiana. Estos pueblos incluían:
Los latinos , que habitaban las llanuras del Lacio, se convirtieron en colonos y como tales suministraron hombres al ejército romano.
Los samnitas que habitaban las regiones montañosas del centro de Italia, habían formado un estado poderoso, conquistaron Campania y otros territorios situados al sur de la península. Esta invasión provocó la guerra con los romanos, que finalmente se impusieron, ocupando Campania, las montañas centrales y Apulia, la única llanura fértil del lado oriental que servía como fuente de abastecimiento.
Los etruscos que vivía al norte de Roma. Estos, acosados por los galos del norte y los romanos del sur, fueron anexados a la República.
Magna Grecia Era la parte sur de la península italiana. Ante el avance abrumador de los romanos. Tarento contrató un ejército mercenario bajo el mando de Pirro, rey de Epiro. Este personaje legendario, además de los 25.000 soldados, traía una novedad; los elefantes, que aplastaron a las legiones romanas. Pirro después de sus victorias iniciales fue derrotado en Benevento y se retiró a su país.
Tras esta victoria, Roma dominó toda la península italiana. Los pueblos derrotados se convirtieron en colonias aliadas con derechos cívicos, participación en el ejército y usufructo de las ganancias que les ofrecían las conquistas.
2.2 Conquistas del Mediterráneo Occidental
La conquista del Mediterráneo occidental se inició con la guerra de Cartago, también llamada Guerras Púnicas , por la denominación de Puni o Phoeni, que fue dada a los cartagineses. Tuvo lugar entre los años 264 y 146 a.C.
Tras conquistar la península italiana, los romanos llevaron sus armas a la isla de Sicilia. Esto afectó los intereses de los cartagineses, ubicados en el norte de África. Esta rivalidad originó las Guerras Púnicas que fueron tres. Todas las Guerras Púnicas tienen artículos completos o un resumen de cada guerra.
Primera Guerra Púnica, Segunda Guerra Púnica y Tercera Guerra Púnica
2.3 Conquista del Mediterráneo Oriental
Tras conquistar la península italiana y el Mediterráneo occidental, los romanos se dirigieron al este. En Europa subyugaron a Macedonia, Epiro y Grecia; En Asia subyugaron a Pérgamo, Siria y Palestina. Como resultado final, el Mediterráneo ya era un mar interior dentro del Imperio de Roma. Por eso decían Mare Nostrum (nuestro mar).
3. Consecuencias de la expansión romana
Como consecuencia de las grandes conquistas, la vida en Roma y sus provincias cambió por completo, esto debido a la intercalación cultural de los pueblos a los que habían sometido; por la riqueza acumulada en la élite de la sociedad romana y por el poder y prestigio que había ganado el ejército romano.
3.1 Consecuencias políticas
Roma se convirtió en la primera potencia del Mundo Antiguo, dueña de extensos territorios con gran riqueza.
Los territorios conquistados se transformaron en provincias romanas, con un gran gobernador o procónsul en el gobierno de cada una de ellas y una comitiva de funcionarios a sus órdenes.
Las autoridades y funcionarios públicos se corrompieron por el descontrol en un territorio tan vasto.
Aparecieron caudillos con ansias de poder, lo que provocó guerras civiles .
3.2 Consecuencias sociales
Surgió una sociedad con grandes desigualdades donde la clase rica estaba representada por los nobles patricios y los demás pobres, representados por los plebeyos.
La mayor parte de la clase media murió en las batallas y los pocos que regresaron vendieron sus pequeñas propiedades a los ricos.
Los pobres se levantaron contra los ricos y el Senado, provocando luchas sociales .
3.3 Consecuencias económicas
Junto a los patricios ricos surgió una nueva clase llamada los caballeros. Se trataba de financieros, banqueros, comerciantes y armadores.
Consolidaron los latifundios, es decir, acumularon extensas tierras bajo un solo propietario, generalmente en los países conquistados.
También aparecieron grandes empresas financieras como bancos, empresas mineras y recaudadores de impuestos.
Intensificaron el mercado de esclavos por la existencia de numerosos prisioneros de guerra y por los contactos con los puertos de Oriente, provocando así la reducción de los costes laborales.
La agricultura decayó enormemente debido a la competencia del trigo importado, que se vendía a un precio inferior al nacional, y por el descuido de los terratenientes.
3.4 CONSECUENCIAS RELIGIOSAS
Las creencias religiosas evolucionaron, especialmente por su imitación de los dioses griegos.
Construyeron templos y estatuas para consagrar a los dioses que habían asimilado.
3.5 Consecuencias intelectuales
Asimilaron la cultura de los pueblos derrotados , especialmente en el campo de la literatura y las artes de los griegos.
Perfeccionaron la educación , gracias a la influencia de los pedagogos griegos.
4. Luchas sociales:los hermanos Graco y sus obras
Tras las conquistas romanas, cuyas consecuencias fueron favorables a los nobles o patricios, hubo una mayor distancia entre pobres y ricos; es decir entre plebeyos y patricios, perturbando la tranquilidad pública. Estallaron insurrecciones en Etruria, Apulia y Sicilia.
En estas circunstancias aparecieron los hermanos Tiberio y Cayo Graco, grandes oradores, educados por maestros griegos. Propusieron hacer justicia y democratizar al pueblo romano.
Tiberio Graco , elegido tribuno de la plebe (133 aC) aprobó la ley agraria que limitaba las parcelas individuales del Ager Publicus a 125 hectáreas; el excedente se entregaría a los pobres.
Los nobles se opusieron, porque esta ley iba en contra de sus intereses económicos y en consecuencia prepararon un motín contra Tiberio y lo mataron a golpes en el Capitolio. La ley fue derogada pero sus efectos fueron limitados.
Cayo Graco , hermano de Tiberio, también fue elegido tribuno (123 a. C.). Como tal realizó importantes obras a favor de los plebeyos:
- hizo aprobar la ley frumentaria consistente en la distribución de trigo a precios bajos. Para ello fundó colonias y mandó construir caminos para la importación de trigo.
- planeaba otorgar el derecho de ciudadanía a cursiva.
Abandonado por la plebe, el Senado promovió una revuelta contra él y sus seguidores.
Derrotado, se hizo matar a manos de un esclavo en el monte Aventino.
5. Las guerras civiles
El siglo I aC se caracterizó por violentas crisis sociales, políticas y económicas. Tras el fracaso de los hermanos Graco, los líderes victoriosos de las conquistas surgieron con ambiciones personales y de poder, que sacudieron la tranquilidad de Roma durante 80 años. Estos movimientos se conocen con el nombre de guerras civiles.
Los enfrentamientos se polarizaron entre Mario y Sila, los protagonistas del primer y segundo triunvirato.
5.1 La rivalidad entre Mario y Sila
Llave Mario era de origen campesino. Elegido siete veces cónsul y caudillo demócrata fue el primero en transformar el ejército en un arma de la dictadura. Le dio un carácter profesional y con orientación popular. Su insignia era el águila plateada. Era un visible defensor de los pobres y tenía la concepción de dar ciudadanía a todos los itálicos.
Lucio Cornelio Sila fue un líder de origen patricio y defensor de la oligarquía romana. Nombrado cónsul, llevó a cabo un gobierno de terror contra los demócratas. Reformó la Constitución en un sentido aristocrático.
El Senado nombró a Sila jefe del ejército y le encargó luchar contra Mitrídates, rey del Ponto, un peligroso enemigo de Roma, similar a Aníbal. Esta designación molestó a Mario, quien intentó anular el nombramiento. Sin embargo fue derrotado logrando huir a África.
Cuando Sila luchaba en Asia contra Mitrídates, los demócratas de Roma regresaron al poder, con el viejo Mario a la cabeza. Lamentablemente, al asumir su séptimo mandato, falleció inesperadamente.
Sila regresó victorioso y derrotó a los demócratas en dos años de sangrientos combates. En medio de represalias y masacres implantó las proscripciones:cinco mil ciudadanos, partidarios de Mario, fueron arruinados o expulsados del territorio.
Finalmente se declaró dictador con poder absoluto.
5.2 El primer Triunvirato
Se llama Triunvirato a la forma de gobierno que implementó Roma, en los años 60 al 43 a.C. y estaba formado por tres personas. A la muerte de Sila se formó el primer Triunvirato, integrado por Pompeyo, Julio César y Craso con el fin de evitar guerras civiles. No lo consiguieron, todo lo contrario, sacudiéndolos más.
a. Pompeyo
Pompeyo fue un general romano (106 al 48 a.C.), dirigió sus legiones a España, aplastando la rebelión española bajo el mando de Sertorio, quería formar un estado español con modelo romano.
También tuvo que afrontar el motín de los esclavos, que se sublevaron bajo el mando de Espartaco. Posteriormente hizo campaña contra Mitrídates, rey del Ponto y Tigranes de Armenia, derrotándolos. A su regreso de Asia se inclinó por los demócratas y formó parte del primer triunvirato.
b. Marco Licini Craso
Formó el primer triunvirato romano con César y Pompeyo. Aliados con él, derrotaron la rebelión de los esclavos. Murió en la guerra contra los partos, en la que le vertieron oro fundido en la garganta.
c. Julio César
Julio César fue un general y dictador romano. Es uno de los más grandes soldados de la antigüedad (100 a 44 a. C.). Formó el primer triunvirato con Pompeyo y Craso.
Las conquistas de Julio César
Se le dio el mando de la Galia y subyugó a toda Francia. Luego conquistó Bélgica, parte de Holanda, Alemania y Suiza.
No logró ir a Inglaterra, se vio obligado a regresar a Roma, porque Pompeyo estaba conspirando en el Senado. Entró en Roma sin resistencia. Pompeyo había huido a Grecia acompañado de algunos senadores.
Luego fue a España y derrotó al ejército de Pompeyo. Fue a Grecia para capturar a Pompeyo, derrotándolo en la batalla de Farsalla (Tesalia). Pompeyo logró huir a Egipto y fue asesinado en el puerto de Alejandría.
César, siguiendo al enemigo, llegó a Egipto. Allí destronó a Ptolomeo y devolvió el trono a Cleopatra, una joven egipcia (22 años) con la que tuvo un hijo.
De Egipto partió hacia Asia Menor, donde derrotó a Farnesio, rey del Ponto, que se había rebelado. La victoria fue fácil, en la que la resumió en una frase:vini, vidi, vici (Vine, vi, conquisté). Regresó victorioso a Roma donde fue proclamado por el Senado Dictador vitalicio. .
Sus enemigos planearon su muerte en el Senado. En el año 44 a.C. fue apuñalado por Marco Bruto, una persona muy cercana a él.
Las obras de Julio César
Conquistó la Galia, el Ponto y Numidia, pero su labor como estadista es más importante que la de guerrero e historiador. Entre sus obras se encuentran:
- El reparto de tierras entre sus soldados y los pobres
- Hizo arreglos para que un tercio de los trabajadores agrícolas quedaran libres.
- Estabilizó la moneda basándose en el patrón oro.
Reformó el calendario de 355 días (año lunar), en 365 días (año solar) y nombró uno de los meses (julio) con su nombre.
Para más información hay un artículo completo del Gobierno de Julio Cesar
5.3 El Segundo Triunvirato
A la muerte de Julio César, tras tres años de lucha, formaron el segundo Triunvirato:Antonio, Octavio y Lépido .
Estos dividieron al gobierno de la siguiente manera:
- Un Lépido tocó África pero se retiró a la vida privada y abusó del alcohol.
- A Marco Antonio cayó para ser gobernador de Oriente y Egipto, aquí conoció a Cleopatra con quien se casó.
- Un Octavio Sobrino y heredero de Julio César, tomó el mando de Occidente, incluyendo España y el norte de África.
Después de pacificar Roma, Octavio quiso la dictadura de Roma, dirigiéndose a Egipto, tras haber acusado a Marco Antonio de traidor, contando con el apoyo popular.
En el camino se enfrentó a la flota de Antonio y Cleopatra, frente a la costa occidental de Grecia, en la batalla de Accio. (31 a. C.).
Marco Antonio , tras la derrota fue abandonado por su ejército, quitándose la vida en Alejandría. Cleopatra intentó seducir a Octavio sin éxito. Cleopatra se suicidó al ser mordida por una serpiente áspid.
Dominando Egipto, Roma se convirtió en el imperio más grande del mundo.
Dadas estas condiciones, Octavio asumió todos los poderes del Estado con el nombre de Imperator . Así terminó la República Romana y se estableció el Imperio.
