La monarquía romana abarca el período comprendido entre la fundación de la ciudad por Rómulo, en el 753 a.C., y la expulsión del último rey, Tarquinio el Soberbio, en el 509 a.C.
1. Leyenda fundacional de Roma
Roma se fundó en la región del Lacio, a orillas del río Tíber, el 21 de abril de 753 a.C. Según la tradición, los romanos descendían del héroe troyano Eneas. Su hijo Ascanius fundó Alba Longa, de donde surgió Numitor, rey usurpado por su hermano Amulio. Rhea Silvia, hija de Numitor, fue consagrada al culto de Vesta y obligada al celibato; sin embargo, el dios Marte se enamoró de ella y engendró a los gemelos Rómulo y Remo. Tras ser abandonados en el Tíber por orden de Amulio, la cesta donde descansaban encalló en la orilla del Palatino; allí fueron amamantados por una loba y luego cuidados por el pastor Fáustulo. Al crecer, los hermanos descubrieron su linaje, derrocaron a Amulio, reinstauraron a Numitor en Alba Longa y, liderando a un grupo de seguidores, fundaron Roma en el Palatino.
2. Organización política
2.1 Los reyes de la monarquía romana
Durante la monarquía, Roma estuvo gobernada por siete reyes, distribuidos en dos dinastías: la latina y la etrusca.
a) Dinastía latina
Rómulo, Numa Pompilio, Tulio Hostilio y Anco Marcio pertenecieron a la línea latina.
b) Dinastía etrusca
Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio integraron la sucesión etrusca.
a. Rómulo
Fundador de Roma, implantó el sistema monárquico y unió a las tribus latinas y sabinas. Tras un breve reinado desapareció misteriosamente; la leyenda dice que Marte lo llevó al cielo. Tras su muerte fue venerado bajo el nombre de Quirino.
b. Numa Pompilio
Organizó el culto romano, creó las primeras escuelas sacerdotales y mandó edificar el templo de Jano, que se abría en tiempo de guerra y se cerraba en paz.
c. Tulio Hostilio
Rey guerrero que estructuró un ejército invencible, derrotó a Alba Longa y convirtió a Roma en la principal potencia del Lacio.
d. Anco Marcio
Apodado el "Rey Mercader", instauró una política pacífica y comercial; fundó el puerto de Ostia en la desembocadura del Tíber para favorecer el intercambio.
e. Tarquinio Prisco
Consagró un templo a Júpiter en la colina Capitolina, impulsó la construcción del Foro, la Cloaca Máxima y el Circo Máximo, y difundió el arte y la religión etruscos en Roma.
f. Servio Tulio
Ordenó la construcción de una muralla defensiva y, como reformador social, dividió a la población en cinco (más tarde siete) clases según la capacidad tributaria.
g. Tarquinio el Soberbio
Asesinó a su cuñado Servio Tulio y se mostró tiránico, complaciéndose en los placeres mundanos. Su violación de Lucrecia provocó una revuelta popular que, con el apoyo del ejército, llevó a la expulsión del rey y al establecimiento de la República.
2.2 Estructura del gobierno monárquico
El poder estaba repartido entre el rey, la Asamblea popular y el Senado.
a) El rey
Máxima autoridad, con poder absoluto; ejercía funciones de sacerdote mayor, juez y comandante militar. Era elegido por la Asamblea popular bajo la propuesta del Senado.
b) La Asamblea popular
Integrada por ciudadanos libres en edad militar. Se reunía al pie del Capitolio, convocada por el rey, y aprobaba o rechazaba leyes mediante aclamación unánime.
c) El Senado
Compuesto por 300 patricios veteranos, padres de familia, que asesoraban al rey y proponían candidatos al trono. El cargo era vitalicio.
3. Organización social
3.1 La familia
La familia era la unidad básica de la sociedad romana, constituida por padre, madre e hijos.
El padre (paterfamilias) ejercía autoridad absoluta: era jefe, juez y sacerdote doméstico, con poder de vida o muerte sobre su esposa e hijos, incluso pudiendo venderlos como esclavos en casos excepcionales.
La madre se encargaba de las tareas del hogar; a diferencia de las mujeres griegas, las romanas podían acompañar a sus esposos a ceremonias públicas.
Los hijos estaban bajo la autoridad parental y, aunque casados, permanecían bajo el control del paterfamilias. La adopción era posible cuando una pareja no tenía descendencia.
3.2 Clases sociales
Durante la monarquía existían cuatro grupos principales:
a) Patricios
Aristocracia originaria, considerada descendiente de los fundadores de Roma y titular de plenos derechos ciudadanos.
b) Plebeyos
Mayoría de la población, compuesta por ciudadanos de origen diverso: extranjeros, libertos, artesanos y habitantes de ciudades sometidas. Con el tiempo fueron ampliando sus derechos políticos, sociales, militares y religiosos.
c) Clientes
Libres pero pobres, estaban bajo la protección de un patrón (generalmente un patricio) que les proporcionaba tierra y sustento.
d) Esclavos
Prisioneros de guerra o comprados en mercados; carecían de derechos y eran tratados como bienes. Trabajaban en la agricultura, la construcción y como sirvientes domésticos.
4. Organización económica
4.1 Agricultura
Los ciudadanos cultivaban sus propias parcelas, base de la economía familiar. Se producían trigo, uvas, higos y aceitunas.
4.2 Ganadería
Los pastizales de llanuras y montañas favorecían la cría de ganado bovino, ovino, caprino y porcino.
4.3 Comercio
Los comerciantes adinerados intercambiaban cereales, metales, esclavos, cerámica, armas y joyas con pueblos vecinos.
4.4 El ager publicus
Terrenos confiscados a los enemigos vencidos, que se distribuían mayoritariamente entre los patricios, creando extensas latifundios bajo el control de unas pocas familias.
