Los jinetes timariotas del ejército otomano fueron, literalmente, los jinetes de la destrucción que la espada amenazaba con poner incluso a Europa central bajo la luna creciente. La caballería timariota formó la base de todos los ejércitos otomanos hasta mediados del siglo XIX. Los timariots, es decir, los poseedores de timari, tenían, según la suerte que les concediera el sultán, la obligación de hacer campaña solos o con varios seguidores, siempre que fueran llamados.
Los Timariotes eran, en general, llamados Spachides. Sin embargo, se dividieron en varias categorías. El nombre general espaquidas se refería a los poseedores de un pequeño lote que tenían la obligación de servir solos o con otros dos, como máximo, seguidores, a los que llamaban Zebeli.
Los propietarios de grandes lotes, los llamados zaimides, podían poseer cada uno hasta 19 tzebeli. Sin embargo, cabe señalar que los honores de los esfaquis no se heredan. Fueron otorgados por el estado a cambio de servicio militar. En el caso de que el espadachín se debilitara o se negara a participar en una campaña, perdía su recompensa.
Esta situación se mantuvo hasta la época de Solimán el Magnífico. Después de su muerte, el Imperio Otomano se enfrentó a una crisis económica y a la inflación, lo que redujo drásticamente los ingresos de los tributarios. Este hecho no tuvo tanto efecto en su número, pero sí claramente en la calidad de su armamento y su entrenamiento.
Organización, equipamiento
Los poseedores de timari más ricos tenían un caballo, un casco, una coraza de cadena, reforzada con placas de armadura de hierro para el pecho y la espalda del guerrero, y también pertrechos que cubrían los brazos y piernas del guerrero. También portaban escudo y estaban armados con espadas curvas, una lanza ligera y un arco. Los caballos de los muy ricos llevaban cota de malla o armadura de tela gruesa.
Los Jebeli llevaban poca o ninguna armadura. Estaban equipados con lanzas o jabalinas, arcos y espadas. A partir del siglo XVI, las armas de fuego también se introdujeron masivamente en las unidades timariotas y muchos hombres portaban pistolas, mosquetes de cañón corto o arcabuces.
Los gobernadores de las provincias europeas tenían, por regla general, mayores ingresos y esto se reflejaba en su armamento y equipamiento. Y los sultanes los tenían en mayor estima y generalmente se pusieron del lado derecho de la facción en las batallas. Con el paso de los años la armadura fue abandonada y el número de armas de fuego que poseían los guardianes aumentó.
Sin embargo, también hubo casos en los que Timario poseía sólo su espada y tal vez una jabalina o una lanza ligera. Las jabalinas de los jinetes otomanos eran cortas, de unos 60-80 cm y se llevaban en un estuche especial adaptado al equipo del caballo.
Hasta el siglo XVI también hubo guardianes cristianos. Deben su nombre a los gobernadores epirotianos que se distinguieron en la guerra de los otomanos contra los persas. Pero luego se vieron obligados a convertirse al Islam o perder su suerte. La mayoría eligió lo primero y se asimiló a los conquistadores.
Unidades y composición
Los gobernadores estaban organizados en subunidades con el nombre Ala, que probablemente proviene de Alaion de los bizantinos, que a su vez probablemente proviene de la palabra Ili. El jefe de Ala era Alambeis. Un número Ala formaba un Boluk (paquete, como se dejó llamar en griego).
Varios boluks constituían un Sanjak. El nombre significa provincia y se llamaban así porque todos los timariouchi que se sumaban a ella procedían de la misma zona. El número de hombres que prestaban servicio en cada subunidad y unidad enumerada no era constante. En total, el ejército otomano presentó a más de 100.000 homenajeados en el apogeo de su poder.
Timarii luchaba en orden informal, pero también podían luchar en formación de acrobolis. Por lo general, varios de ellos, generalmente los de armadura más ligera, cargaban primero contra el enemigo y, armados, lo golpeaban con sus armas, preparándose para el ataque de sus colegas más fuertemente armados. Pero en otras ocasiones cargaban todos juntos, con la máxima velocidad e impulso posibles contra el oponente.
Los guardianes no se distinguían por su cohesión y su incursión, de hecho, se llevó a cabo desordenadamente. Por eso, si se enfrentaban a un oponente disciplinado, rara vez conseguían doblegarlo. En cambio, las tropas indisciplinadas solían ser arrastradas por su avance. Su gran ventaja era su superioridad numérica, normalmente abrumadora.
