La batalla de Yad Mordechai
La batalla de Yad Mordechai es una de las más increíbles de la historia. Enfrentó a tropas regulares, apoyadas por tanques y artillería, contra combatientes irregulares, ciudadanos que luchaban por sus vidas y por su incipiente Estado.
Contexto histórico
El 14 de mayo de 1948 Israel proclamó su independencia, decisión que también fue aceptada por la ONU. Los países árabes vecinos, sin embargo, no compartieron esa visión y atacaron al joven Estado por todos los frentes, iniciando la primera guerra árabe‑israelí.
El kibutz Yad Mordechai
Yad Mordechai era un kibutz fundado en 1930, ubicado en una colina cerca de la carretera que une Gaza con Ascalón. El nombre honra a Mordejai Anielewicz, líder del levantamiento del Gueto de Varsovia.
La ofensiva egipcia
Antes de que se declarara la guerra, el ejército egipcio había enviado a sus tropas al territorio que hoy es Israel. El cuerpo egipcio contaba con unos 10 000 hombres, artillería pesada, tanques y apoyo aéreo. Bajo el mando del general Ahmed Ali al‑Mu'awi, los egipcios avanzaron rápidamente, tomando o ignorando los kibutzim que encontraban a su paso.
Al llegar a Yad Mordechai, el general comprendió que no podía pasar por alto ese punto, pues controlaba la importante carretera costera que conducía a Tel Aviv. Ordenó entonces que la mayor parte de sus fuerzas se dirigiera hacia Jerusalén, dejando a su disposición un contingente de 2 500 hombres, un regimiento de artillería y una escuadra de tanques para asaltar el kibutz.
La defensa israelí
Los defensores del kibutz eran apenas 90 hombres y 20 mujeres armadas, reforzados por 20 combatientes de la Haganá. La noche del 18 de mayo se evacuaron a los niños y a la mayoría de las mujeres; quedaron 110 hombres y 20 mujeres con rifles, mientras los combatientes de la Haganá disponían de una ametralladora y un lanzacohetes antitanque portátil RIAT de fabricación británica.
El 19 de mayo, poco después del amanecer, dos batallones de infantería egipcia, apoyados por tanques y fuego de artillería, atacaron el kibutz. Lograron atravesar la valla, pero fueron detenidos por la férrea resistencia de los defensores, que sufrieron cinco muertos y 11 heridos, mientras los egipcios incurrieron en decenas de bajas.
La radio de El Cairo anunció la caída del kibutz, obligando a los egipcios a mantener la ficción de haberlo conquistado.
El 20 de mayo se lanzaron ataques continuos (según distintas fuentes, entre cuatro y siete) que fueron repelidos, infligiendo al atacante graves pérdidas. Los defensores acumularon 13 muertos y 20 heridos.
Al anochecer del mismo día llegaron refuerzos: un pelotón paramilitar de la Haganá, seis desertores del ejército británico y equipamiento adicional (un RIAT más y tres ametralladoras). A pesar de la superioridad numérica egipcia, su artillería resultó insuficiente y la coordinación entre infantería y tanques fue deficiente.
Durante los dos días siguientes los egipcios bombardeaban el kibutz con artillería y su fuerza aérea atacó una columna israelí de refuerzos. El edificio principal fue destruido. El 23 de mayo, tras una mejor coordinación entre tanques e infantería, lograron ocupar la mayor parte del kibutz.
Agotados y con escasez de municiones, los defensores abandonaron el lugar al anochecer del 23 de mayo sin ser detectados.
Los egipcios, sin saber que el kibutz estaba vacío, iniciaron el 24 de mayo un bombardeo de artillería de cuatro horas antes de atacar y tomar las posiciones vacías. En total, los israelíes sufrieron 26 muertos y 49 heridos, mientras que los egipcios perdieron al menos entre 300 y 400 soldados.
El tiempo ganado por la defensa de Yad Mordechai permitió a Israel reorganizar sus fuerzas y detener la invasión egipcia.
Galería
