Contexto histórico
En la década de 1680, Francia era la mayor potencia europea bajo el reinado del "Rey Sol" Luis XIV. Con el ejército más grande del continente, el monarca expandió su territorio y derrotó dos veces a los Países Bajos, generando temor en el resto de Europa.
Formación de la Gran Alianza
Tras la revocación del Edicto de Nantes, que había protegido a los hugonotes, los países protestantes se volvieron contra Francia. En 1686 surgió la Gran Alianza, integrada inicialmente por el Imperio Habsburgo (Austria), España, Suecia, los Países Bajos y varios estados alemanes. Más tarde se sumaron Inglaterra, Baviera y el Piamonte (norte de Italia).
La invasión del Palatinado
En 1688 Luis XIV ordenó a su ejército invadir el Palatinado y arrasar la región. Las tropas francesas quemaron casas, aldeas y ciudades enteras. El 20 de diciembre de 1688, Versalles instruyó a los generales a acelerar la destrucción. La histórica ciudad de Heidelberg fue incendiada; sin embargo, sus habitantes lograron contener el fuego tras la retirada francesa.
Destrucción de ciudades alemanas
Manheim, que había sido cedida a Francia por tratado, fue sometida a una orden de deportar a su población a Alsacia y de demoler todos sus edificios: "El rey desea que toda la población sea trasladada a Alsacia y que nada quede en pie". Quien intentara regresar o apagar el fuego era ejecutado sin piedad.
Lo mismo ocurrió en Worms, Speyer y Oppenheim; sus habitantes fueron enviados a Alsacia, Lorena y Borgoña. Posteriormente, Bingen fue arrasada, al igual que todas las aldeas en un radio aproximado de 16 km.
Represalias y consecuencias
Los alemanes respondieron con represalias brutales contra los franceses, y viceversa; los grupos franceses que intentaban regresar eran aniquilados, mientras que los franceses ejecutaban a cualquier sospechoso.
La Guerra de la Gran Alianza
Este conflicto, considerado la primera guerra mundial por su extensión a seis frentes europeos (Pirineos, Flandes, Rin, Italia del Norte, Irlanda y Escocia) y por sus batallas en América del Norte, Asia y el Caribe, fue tan cruel y destructivo como cualquier guerra posterior. ¿Podría describirse hoy como una de las guerras de "encaje"?
