Contexto histórico
En 1595 el príncipe de Transilvania, Sigismundo Bathory, inició una revuelta contra el gobernante moldavo Aaron el Tirano. Aaron fue capturado por mercenarios y entregado a Bathory como "regalo".
Aunque dependía de los otomanos, los turcos no tardaron en reaccionar. El sultán Mehmet III decidió acabar con los conflictos entre Moldavia, Valaquia y Transilvania mediante la fuerza, con el objetivo de incorporar Moldavia a su imperio y colocar a un mandatario leal en el trono valaco.
Esta expansión no agradó a la Mancomunidad Polaco-Lituana, que temía el fortalecimiento otomano en su frontera sur y deseaba recuperar la influencia que había perdido hacía un siglo.
La intervención polaca
En el verano de 1595, el general polaco Jan Zamoyski lideró una expedición de 5 000 caballeros, 2 300 infantes y artillería ligera. El 27 de agosto tomaron Hotín y, el 3 de septiembre, la capital Iași.
Zamoyski instaló a Jeremías Movila en el trono, intentando crear un estado tapón favorable a Polonia contra los otomanos y sus aliados tártaros.
Respuesta otomana
El sultán Mehmet solicitó al gobernante tártaro Gazi Girai Khan que atacara a los polacos en Moldavia, reforzándolo con tropas regulares del Imperio. El ejército islámico superó los 25 000 hombres, más de tres veces la fuerza polaca.
La batalla del campamento fortificado
Al enterarse de la llegada del ejército musulmán, Zamoyski cruzó el río Prut con su reducido contingente y estableció un campamento fortificado el 6 de septiembre, rodeado por bastiones y cuatro puertas de salida.
El 18 de septiembre el ejército otomano se presentó ante el campamento; al día siguiente, Gazi Girai Khan lanzó un ataque total. Las flechas tártaras llenaron el cielo, pero los polacos respondieron con valentía y fuego intenso.
Los tártaros contaban con abundante caballería pero escasa infantería, lo que hizo ineficaces sus incursiones. Incluso con caballeros desmontados no lograron tomar la fortaleza polaca, que, mediante pequeñas pero exitosas salidas, les infligió graves bajas.
El enfrentamiento se prolongó el día siguiente bajo las mismas condiciones. Ante la creciente mortalidad de sus tropas, Gazi Girai Khan ordenó detener los ataques y solicitó negociaciones con Zamoyski.
Acuerdo y retirada
El general polaco aceptó las conversaciones. El 23 de septiembre se firmó un tratado muy favorable a Polonia: el derrotado Gazi Khan reconoció a Movila como gobernante de Moldavia y aceptó el derecho polaco a mantener una guarnición en el territorio. Esa misma fecha el humillado ejército otomano se retiró.
El general polaco Jan Zamoyski.
