El ejército italiano fue posiblemente el peor de las llamadas grandes potencias durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque la mano de obra era buena, la doctrina táctica era buena, pero principalmente el nivel de entrenamiento de oficiales y hombres, armas y material de guerra estaba por debajo de la ocasión. Sin embargo, bajo un buen liderazgo, los soldados italianos fueron capaces de realizar grandes hazañas. Quizás la mayor victoria del ejército italiano durante el segundo genocidio mundial se logró en el suelo extranjero de la entonces Unión Soviética.
El organismo italiano
Al ver sus fuerzas derrotadas en todos los enfrentamientos hasta entonces, en Francia, en el continente griego del norte y del sur, pero también en el norte y el este de África, el extravagante dictador italiano Mussolini decidió reforzar a su cómplice Hitler con un cuerpo de ejército durante la invasión alemana de la URSS.
El Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia (Corpo di Spedizione Italiano in Russia – CSIR) Estaba formado por la 3.ª División de Caballería (Celere =de movimiento rápido - MI), la 9.ª División de Infantería "Transportada en Coche" (Mecanizada) (MMP) Pazubio, la 52.ª MMP Torino y la 63.ª Brigada de Asalto de Casacas Negras (TEM) Tagliamento. En septiembre de 1941, el cuerpo estaba al mando del entonces teniente general Giovanni Messe. El cuerpo fue desarrollado en Ucrania.
Movimientos preliminares
El 9 de septiembre, la 9.ª División de Infantería Pazubio fue asignada al 17.º Ejército alemán. Unos días después la división italiana se trasladó al afluente del Dniéper Oril, mientras que el 23 de septiembre logró crear una cabeza de puente en el gran río en Tsaritsanka. Los soviéticos lanzaron furiosos ataques contra la cabeza de puente italiana durante tres días, pero los italianos resistieron.
Más al norte el 80º Regimiento de Infantería (SP) de Pazubio logró crear otra cabeza de puente en la zona de Voinofka. Las fuerzas alemanas atravesaron estas dos cabezas de puente con el objetivo de rodear a las fuerzas soviéticas en la zona.
El plan alemán requería una doble maniobra hiperkerótica desde las dos cabezas de puente italianas con los dos extremos encontrándose en la pequeña ciudad de Petrykovka (actual Petrykivka, Ucrania). El ataque lo emprendería desde el Norte por Pazubio y desde el Sur por Torino. Las divisiones italianas estarían bajo el mando de Messe. Poco a poco, otras fuerzas del CSIR también participaron en la batalla.
Ataque
La mañana del 28 de septiembre comenzó el ataque. MBP Torino se enfrentó a la 261.ª División de Fusileros soviética que, con la ayuda de extensos campos minados, estaba fuertemente defendida. Sin embargo, los italianos lograron avanzar en sus posiciones y finalmente atravesaron la posición enemiga en el sur, cerca de Kamenka.
Y Pazubio consiguió seguir adelante y así al día siguiente, 29 de septiembre, los dos monovolúmenes italianos recibieron la orden de avanzar lo más rápido posible hacia Petrikovka. Al mismo tiempo, el 3.º MI comenzó a limpiar el enclave que se había creado. El diputado de Turín, reforzado por los melanochitanos de Tagliamento, derrocó toda la resistencia soviética, capturó a muchos prisioneros y fue el primero en llegar a Petrikovka.
La llegada del diputado Pazubio también selló el trato. La limpieza del enclave continuó el 30 de septiembre y arrojó más de 10.000 prisioneros soviéticos. Las pérdidas italianas fueron extremadamente leves:87 muertos, 190 heridos y 14 desaparecidos. También cayó en manos de los italianos una gran cantidad de material de guerra. Mussolini celebró enormemente la victoria y contribuyó a su decisión de aumentar la participación italiana en la campaña anti-URSS enviando un ejército completo allí.
