La llegada del Ejército de EE. UU. al campo de Dachau
El 29 de abril de 1945, la División "Rainbow" del 7.º Ejército estadounidense avanzó desde Würzburg hacia el sur de Alemania y llegó a las puertas cerradas del campo de concentración de Dachau, situado cerca de Múnich. El Wehrmacht ya se había retirado y la SS había abandonado el recinto. Así fue como los soldados americanos ingresaron por primera vez.
Un escenario de muerte y desolación
Lo que vieron no tiene palabras: cientos de cadáveres sobre palés y vagones de tren abiertos, esqueletos medio descompuestos con claros signos de tifus, y apenas unos pocos prisioneros que aún podían ponerse de pie. Sin embargo, un grupo de internos, algo más fuerte, había formado a principios de abril una resistencia clandestina dentro del caos del hacinamiento.
Al ser interrogados, los prisioneros declararon pertenecer al Comité Internacional de Prisioneros.
Las crónicas de Martha Gellhorn
“Detrás del alambre de púas y los cables eléctricos, los esqueletos se sentaban al sol buscando piojos. No se distinguían edades ni rostros, todos eran iguales”, escribió la reportera estadounidense Martha Gellhorn, quien acompañó a las fuerzas aliadas desde octubre de 1944. En mayo de 1945 entró por primera vez al campo de Dachau y quedó impactada.
“Cruzamos el campo de un extremo al otro, entre los barracones de los prisioneros, y entramos en el hospital móvil. Había gente reducida a esqueletos sentada en los pasillos. El olor a enfermedad y muerte era insoportable. Los prisioneros nos miraban inmóviles, sin expresión en sus rostros amarillentos y huesudos.”
Gellhorn, esposa del famoso escritor Ernest Hemingway, había cubierto la Guerra Civil española y los principales frentes de la Segunda Guerra Mundial para los periódicos más importantes de EE. UU.
Según sus notas, “lo que más mató fue el hambre; la exterminación por el hambre”. Los prisioneros trabajaban exhaustivamente con escasa alimentación, y en los barracones superpoblados cada amanecer los acercaba un paso más a la muerte.
Dimensiones del horror
Desde su inauguración en 1933, alrededor de 200.000 personas pasaron por Dachau. “No sabemos cuántas murieron en los doce años de existencia, pero en los últimos tres años al menos 45.000 perdieron la vida”, anotó Gellhorn.
Frente a los crematorios, separados por una franja de césped, se encontraban casas amplias y bien construidas donde vivían oficiales de la SS con sus familias. Desde las chimeneas de los crematorios caían las cenizas de cuerpos quemados. En febrero y marzo de 1945, 2.000 internos fueron enviados a los crematorios porque estaban demasiado débiles para trabajar.
Dachau, el modelo de los campos de concentración
Dachau fue el primer campo de concentración nazi, creado por orden de Heinrich Himmler cerca de la localidad homónima para 5.000 prisioneros masculinos. Su diseño sirvió de modelo para campos posteriores, incluido Auschwitz‑Birkenau.
El primer comandante, Theodor Icke, entrenó a los guardias de la SS en tortura y violencia inhumana. “Solo necesito hombres duros y decididos; los blandos no tienen cabida aquí”, declaraba.
Los últimos días del campo
El 29 de abril de 1945, los internos se congregaron en el patio y vieron una bandera blanca ondear en una de las torres de vigilancia. Muchos guardias habían abandonado el recinto; los que quedaban intentaban contener a los prisioneros con ametralladoras. El rumor de una inminente liberación se difundió rápidamente. Dachau sería el penúltimo campo liberado por los Aliados.
El fin del Tercer Reich
El 30 de abril, las tropas estadounidenses entraron en Múnich, la “capital del movimiento” nazi. Días después se supo que Adolf Hitler y Eva Braun se habían suicidado en el búnker de Berlín. Las últimas traslados de prisioneros desde el subcampo de Miltenberg, cerca de Múnich, se realizaron a principios de mayo. El 8 de mayo, Alemania firmó la rendición incondicional y la guerra llegó a su fin.
Fuente: DW
