En la sociedad otomana, los hombres de espada eran la clase guerrera o militar. Se los consideraba la élite de la sociedad otomana y, por lo general, se les entrenaba desde pequeños para que fueran hábiles en el uso de diversas armas y técnicas de combate. Los hombres de espada eran responsables de la defensa del imperio otomano y del mantenimiento del orden y la seguridad públicos. También fueron la fuerza principal detrás de las conquistas y expansión otomana, y desempeñaron un papel importante en los asuntos políticos y administrativos del imperio. Entre los hombres de espada se encontraban los jenízaros, los sipahis y los azabs, todos ellos soldados profesionales, así como los guerreros tribales y las tropas irregulares.