Dificultades tácticas
Los combatientes de ambos bandos lucharon en condiciones extremadamente duras. Para los soviéticos atrapados en Stalingrado, el mayor obstáculo era el Volga, cuya corriente y fuego enemigo convertían cada cruce en una misión mortal. Los alemanes podían abatir los convoyes de embarcaciones improvisadas con fuego directo, ametralladoras o cañones, lo que provocó la muerte de muchos refuerzos durante el paso. La situación se agravó cuando, a principios de noviembre, el hielo comenzó a romperse.
Posiciones soviéticas en la ribera oeste
Los puestos de mando soviéticos en la orilla oeste estaban peligrosamente cerca del frente. En una ocasión, la guardia personal del general Vasili Chuikov, comandante del 62.º Ejército, tuvo que repeler un ataque alemán. En el apogeo del avance nazi, los puentes de los soviéticos en la ribera occidental apenas alcanzaban unos pocos cientos de metros de profundidad, obligando a los Katyushas a retroceder al extremo de la orilla para seguir disparando contra las líneas alemanas.
Consumo de alcohol y sus consecuencias
La crudeza del combate llevó a muchos soldados rusos a consumir grandes cantidades de vodka. Cada unidad debía recibir una ración por soldado; algunos oficiales ocultaron bajas para que los supervivientes compartieran las raciones de los muertos. En varias ocasiones, los combatientes ingirieron anticongelante y otras sustancias químicas con contenido alcohólico, lo que resultó en muertes adicionales.
