La falange (en griego antiguo φάλαγξ / phálanx) es una formación de combate de infantería utilizada desde mediados del tercer milenio antes de Cristo. BC en Mesopotamia por los sumerios. Su forma más conocida es la que se extendió por la antigua Grecia desde el período posgeométrico (siglo VII a. C.) hasta el período helenístico (primera mitad del siglo II a. C.). .)
Éste, formado generalmente por entre 8 y 12 filas de hoplitas, soldados de infantería fuertemente armados, en formación cerrada que avanza a un ritmo de carga, evoluciona en su forma macedonia hacia un cuerpo de combatientes dispuestos en 16 líneas, con armadura más ligera pero equipados con la sarissa, pica de largo de 6 a 7 metros provista de puntas de bronce en cada extremo.
Habiendo hecho la gloria de los ejércitos griegos durante el período clásico y luego convertida en uno de los instrumentos de la conquista de Alejandro Magno, la falange, una formación demasiado rígida e incapaz de ejecutar una maniobra circunstancial, fue suplantada por la flexibilidad del Manipulador. Legión romana de origen samnita.
La falange sumeria
Está en Mesopotamia, a principios del IV milenio antes de Cristo. J.-C. que aparece la civilización sumeria y, si las ciudades-estado parecen desarrollarse durante los primeros siglos en relativa calma, se asiste desde 3000 antes de J.-C. y hasta la unificación de toda la región por Sargón el Grande en 2316 a.C. J.-C. a conflictos casi incesantes, ya sea entre ciudades o contra amenazas externas como los elamitas del actual norte de Irán desde el siglo 27 a.C. Esta frecuencia de batallas provoca grandes cambios para estos Estados en formación, ya sea por lo que provoca estas guerras o por los cambios que generan.
Evolución de la sociedad
De hecho, últimamente la agricultura ha sido mejor controlada y permite satisfacer las necesidades de una población agrupada en ciudades que pueden desarrollarse. Esta concentración demográfica repercute naturalmente en el gobierno de estas comunidades:la era de la tribu ha terminado y de “jefe de clan”, el monarca o tirano en el poder pasa a ser “administrador”. Este aumento de la producción de alimentos permite también que estos dirigentes obtengan ingresos (alimentarios o financieros, por ejemplo mediante impuestos) que permiten la creación de una fuerza armada permanente para la defensa de la ciudad y de su territorio, pero también para legitimar su poder, ya que son más leales porque son remunerados. Por otro lado, estos soldados entrenados son una ventaja innegable sobre los vecinos menos poderosos que deben conformarse con ciudadanos movilizados en caso de necesidad y, por tanto, con la posibilidad de expansión geográfica para controlar recursos adicionales. Ya no se trata de escaramuzas para resolver una disputa entre tribus vecinas, sino de acciones planificadas:la aparición de una guerra "moderna", como la de un ejército profesional, marca un cambio profundo en la mentalidad de la sociedad que se está formando. /P>
Desarrollo de armas
El conflicto constante estimula el desarrollo de tecnología y tácticas militares para mantener la ventaja sobre el enemigo, o al menos no quedarse atrás, en un nivel mucho mayor que el que se encuentra en otros lugares. Así, países aislados de las agresiones externas como Egipto (unificado hacia el siglo 32 a. C.) no sintieron la necesidad de evolucionar mucho su armamento ni sus tácticas mientras el adversario no alcanzara el nivel tecnológico suficiente para representar un peligro real. También hay que añadir que para este país el avance se produjo por transferencia tecnológica procedente de Mesopotamia, como la espada-hoz, popularizada en el cine por los peplums faraónicos.
La presencia del garrote en los campos de batalla sumerios revela el casco, entonces fabricado en cobre, para proteger el cráneo muy expuesto a esta arma. Para contrarrestar este avance se utilizó el hacha, que evolucionó primero con un original sistema de fijación, ya que por primera vez tenía mango (lo que permitía asestar golpes duros), luego, hacia el siglo XXIV a.C. J.-C., afinando pasar de un arma de tamaño a un arma de penetración, acercándose más al puñetazo que al hacha. Del peligro de las flechas de los arqueros nace la "capa blindada", una especie de capa de lona o cuero reforzada con discos de cobre que provoca un desarrollo del arco que se vuelve "compuesto" hacia 2350-2250 a.C. J.-C.:fabricado con un sándwich de madera, cuerno y tendones pegados, es más pequeño, tiene doble alcance y una fuerza de lanzamiento dos o tres veces mayor que el modelo simple. Y así, otros ejemplos similares que se pueden citar.
Durante dos milenios, la cuenca mesopotámica fue así, a pesar de la naturaleza trágica de las innovaciones, un formidable crisol de avances técnicos y tecnológicos que no se extenderían por los continentes hasta mucho más tarde.
La estandarización y la falange
Como los metales son relativamente raros y caros, son especialmente vitales para la industria armamentista y los monarcas someten esta industria al control estatal. Esto da como resultado la estandarización en la fabricación debido al costo y la homogeneización en el cuerpo de tropas. Una pieza magnífica, el Estandarte de Ur, visible en el Museo Británico y que data aproximadamente del 2650 a.C. J.-C., ilustra perfectamente esta estandarización:carros de combate del mismo modelo e infantería equipada idénticamente con el casco, la “chaqueta blindada” y la lanza.
Aunque las ciudades son durante el tercer milenio antes de Cristo. J.-C. En un estado de guerra casi permanente, las fuerzas armadas siguen teniendo una dimensión modesta. Si nos referimos a tablillas encontradas en el antiguo Shuruppak y que datan del año 2600 a.C. J.-C., los reyes se encargaron de mantener a expensas del Estado de 600 a 700 soldados profesionales. Como máximo, en el apogeo del reinado de Sargón el Grande (2334-2279 a. C.), llegamos a una estimación de 5.400 hombres que constituían el núcleo del ejército. Esta base parece estar formada por dos cuerpos principales que forman la columna vertebral de las fuerzas:los carros que desarticulan las filas enemigas cargando a través de ellas y la infantería pesada articulada en una falange que les sigue.
Primera representación de una falange sobre un fragmento de la Estela de los Buitres
Primera representación de una falange sobre un fragmento de la Estela de los Buitres
Este último tiene toda su razón de estar en este teatro de operaciones:los combatientes son mucho más eficaces en un combate cuerpo a cuerpo al estar cerca unos de otros, no prestando así sus flancos a los golpes del oponente. y en el ataque, la falange, compacta, tiene mayores posibilidades de hundirse en las desordenadas líneas enemigas por el paso de los carros. Un precioso documento iconográfico, la Estela de los Buitres, expuesta en el Museo del Louvre y realizada hacia el 2450 a.C. J.-C. Ilustra la primera evidencia histórica de una falange. En el registro que nos interesa está representada la batalla victoriosa del rey Eannatum de Lagash en Umma en el año 2525 a.C. J.-C., estando la formación allí también equipada con un armamento homogéneo. Los soldados, codo con codo, llevan el casco de cobre, un gran escudo rectangular hecho de pieles reforzadas con discos de metal sostenidos en el hombro y una lanza sostenida con ambas manos. Es razonable suponer que este equipamiento se completa con la "chaqueta blindada" y el hacha (arma pesada capaz de cortar un frente contrario), aquí oculta por los escudos. Por necesidades compositivas y artísticas, esta representación ciertamente no refleja la realidad o en cualquier caso no está completa, tal vez en la profundidad de la falange que aquí tiene seis filas, siendo el ancho de la frente sólo parcialmente visible (sólo cinco luchadores). Por otro lado, es dudoso que el artista haya presenciado batallas, aunque sólo sea porque talló al mismo nivel las puntas de las lanzas de las diferentes líneas que sobresalían de la primera fila. Este último punto, sin embargo, nos lleva a dos observaciones más interesantes. De hecho, esta ilustración ya presagia la falange macedonia que aparecerá 2.200 años después, al menos en el frente, y una estimación de la longitud de las lanzas (que en el presente deben considerarse más bien como espadas) que iguala al menos a la de la infantería. sarissa para poder adelantar a la primera fila. Un paralelo con el Estandarte de Ur es esencial aquí pero sin poder sacar ninguna conclusión segura. En esta pieza 200 años más antigua, si parte del armamento es similar, podemos observar que la formación adoptada no es la de falange. ¿Será porque aún no se ha utilizado o simplemente porque los soldados no están en combate sino que llevan prisioneros al soberano?
La falange, una formación que requiere entrenamiento para mantener su unidad durante el movimiento combinado con el coste del armamento, parece estar reservada a los profesionales. Los ciudadanos se equipan (o se equipan) de forma más ligera, sin escudo, con la hoz-espada en lugar del hacha o como arqueros y se movilizan cuando se lanza una campaña.
La falange hoplita en Grecia
Aparición de la falange
A principios del siglo VIII a.C. ya se conoce un contorno muy elaborado de una falange. J.-C. ya que Homero, en uno de sus anacronismos, nos da una descripción del mismo:
"Escudo apoyado sobre escudo, casco sobre casco, hombre sobre hombre;
los cascos con crines se tocaban con sus brillantes crestas,
tan pronto como un guerrero se inclinaba , estaban tan apretados (Ilíada, XVI, 215-217)
Evolución táctica, la falange tomó su forma definitiva en el siglo VII a.C. AD gracias a un conjunto de eventos y mejoras:
* Avances técnicos recientes en armamento
*Aparición del aspis koilè (escudo hueco comúnmente e injustamente llamado hoplon)
Escudo redondo de unos 90 centímetros de diámetro formado por un marco de madera revestido de bronce y sostenido por todo el antebrazo izquierdo; no sólo estaba provisto de una correa para el puño, sino de un lazo de bronce que pasaba sobre el antebrazo, permitiendo llevar un escudo más pesado, para reducir la fatiga (el escudo ya no se llevaba en los extremos de los brazos) y con mejor soporte. Además de su carácter defensivo, permite en el momento del choque, gracias a su nueva forma pero especialmente a su soporte, un apoyo más firme para empujar las líneas contrarias y en la continuación del combate un manejo más fácil.
* Aspecto del casco corintio, a veces con cimera, fabricado en una sola pieza de bronce martillado.
Aquí también Homero, en otro anacronismo, nos muestra cómo debió ser esta arma:
“A estas palabras el ilustre Héctor se inclinó hacia su hijo;
Pero el niño, contra el seno de su hermosa nodriza con cinturón,
se rechazó gritando, aterrado ante la vista de su padre,
Asustado por el penacho de bronce y crin que,
Terrible, encima del casco se vio agitado”
(Ilíada, VI, 467-470)
Debemos ver aquí la descripción de un modelo de casco anterior al que aparece en el siglo VII a.C. J.-C. y que luego se fabricaba en varias placas soldadas entre sí, mucho menos resistentes a los golpes.
* Política
Gobiernos de tiranos en determinadas ciudades del Peloponeso. Quizás exista una relación entre la aparición de estos y la de los hoplitas y la falange:estos últimos podrían haber favorecido a sabiendas el establecimiento de este tipo de gobierno a expensas de la clase aristocrática, o de lo contrario habrían sido instrumento de los tiranos. para establecer su poder.
* Desarrollo cultural y económico
Con la llegada de la Edad del Hierro, durante los primeros siglos del primer milenio, Grecia experimentó cambios profundos:se crearon mitos y leyendas, se fundaron los grandes santuarios (Delphes, Delos, Olimpia, etc.), un aumento demográfico empuja a las poblaciones a buscan nuevas tierras para acogerlos (colonización de Asia Menor), la prosperidad general enriquece a los agricultores y a los comerciantes.
Este último elemento hace que esta clase, libre pero que no forma parte de la aristocracia, gane mayor peso económico y político dentro de las ciudades. Esta clase, que antes estaba ligeramente armada por motivos económicos (el ciudadano paga por su armamento) y, por tanto, poco eficaz en combate, puede permitirse equipos más caros que garanticen una mejor protección y medios ofensivos más amplios. Además, esta población tenía todo el interés en tomar un papel más importante y decisivo en los combates para proteger sus tierras y propiedades. Finalmente, este papel militar se reflejó en la vida política de las ciudades (ver Revolución Hoplita). Cabe señalar que, aunque se generalicen en todo el territorio griego, determinadas regiones como Etolia, pobres en recursos naturales, no contarán con una falange de hoplitas por falta de medios económicos.
* Apariencia del hoplita ([hombre de armas], de hoplon:[arma])
Este soldado de infantería fuertemente armado, inseparable de la falange ya que es en esta formación donde lucha, es la fuerza principal presente en el campo de batalla. También es el fruto de todos los trastornos mencionados anteriormente.
Composición y táctica
Agresión
Al llegar al lugar designado para la batalla, la tropa de hoplitas se despliega en líneas apretadas, hombro con hombro, con el brazo izquierdo doblado hacia el cuerpo, generalmente en 8 a 12 filas.
Visto de frente, el hoplita sólo deja al descubierto algunas partes de su cuerpo:la cabeza está protegida por el casco con una cresta de crin que supuestamente le da un aspecto aterrador, dejando al descubierto sólo los ojos; el tronco, desde la barbilla hasta la parte superior de las piernas, es inaccesible detrás del escudo redondo abovedado (aspis koilè) que lleva un emblema (el episema) que identifica al guerrero y su ciudad y que también tiene la función de repeler la mala suerte hacia el ' enemigo; el lado derecho del luchador se coloca bajo el escudo de su vecino; como segunda protección del tronco, el hoplita lleva una coraza de bronce que cubre el tórax, los hombros y la espalda, complementada a veces por una placa que protege el abdomen, elementos que han sufrido diversas evoluciones; las piernas, desde la rodilla hasta el tobillo, están cubiertas por la cnemide, una calza hecha de una lámina de bronce; sujeta a un arnés, una espada destinada a la cintura permite el combate cuerpo a cuerpo; De este montón de bronce emerge una lanza con punta también de bronce.
La falange, que constituía la fuerza principal en el campo, estaba apoyada por otros cuerpos de tropas:jinetes, que en ese momento todavía tenían sólo un papel secundario, y elementos ligeros de acoso, equipados con arcos, jabalinas o hondas. Estos últimos, que a veces desempeñan un papel decisivo (véase el episodio de Sphacteria), quedarán desacreditados durante mucho tiempo, incluso prohibidos durante la guerra de Lelantina, porque practican una lucha injusta y sin gloria. A este conjunto se suma la clase intermedia de peltastas.
A la señal, la falange, formación compacta, avanza a paso de carga hacia las líneas enemigas y provoca en el adversario en el momento del contacto el efecto de un choque contra un muro de bronce erizado de puntas del mismo metal, efecto amplificado por el empuje debido al impulso de las últimas filas. El asalto a la carrera no sólo tiene el efecto de inercia en el momento del impacto, sino que también permite dejar las líneas en movimiento menos expuestas a los ataques de arqueros y honderos. Sólo los espartanos adoptaron la marcha para montar un asalto como lo describe Tucídides en su relato de la batalla de Mantinea en el 418 a.C. AD durante la Guerra del Peloponeso:
"Después partieron:los argivos y sus aliados avanzaron con ardor e impetuosidad, los lacedemonios, ellos, lentamente, al ritmo de muchos gaiteros..."
( Historia de la Guerra del Peloponeso , V, 70)
Durante la carga, los combatientes que caen bajo las líneas son rápidamente reemplazados por los de las siguientes filas, manteniendo así la línea del frente intacta.
Desventaja de la falange hoplita
Uno de los defectos de la falange hoplita proviene de la disposición de la tropa que la compone:el guerrero, con su escudo ligeramente desplazado hacia la izquierda, deja descubierta parte de su costado derecho que protege tras el escudo de su vecino. . Tucídides nos explica el fenómeno que se produce durante un enfrentamiento, aquí durante esta misma batalla de Mantinea:
“Los ejércitos, sean los que sean, hacen esto:tienden a desviarse, en el curso de su marcha, hacia su propia derecha; para que cada adversario desborde con su derecha la izquierda del enemigo; de hecho, con la ayuda del miedo, cada uno aprieta lo más que puede su costado desprotegido contra el escudo de su vecino de la derecha y piensa que cuanto más cerca está uno, más cubierto está; y la responsabilidad inicial recae en el primer hombre de derecha, que siempre quiere ocultar al adversario su desprotección:los demás le siguen en virtud del mismo miedo. »
(V, 71, 1)
Este desbordamiento tiene una consecuencia negativa para cada parte de su ala izquierda:así desplazada hacia el centro, el final de la línea ve su flanco y su retaguardia amenazados por una posible maniobra de cerco que los contingentes enemigos que han invadido pueden ejecutar. Posibilidad dramática si consideramos que la falange es una formación rígida destinada a luchar sólo en un frente:el frente.
Diseño del campo
Para remediar este problema, con mayor o menor éxito, se colocan tropas de élite en el ala derecha, generalmente locales y que se supone que tienen más corazón en el combate para proteger su territorio y cuya misión durante el asalto es contener esta deriva. /P>
No debemos ver en la falange una formación en un rectángulo perfecto como los ejércitos de una nación contemporánea de la era napoleónica, por ejemplo. De hecho, la línea estaba compuesta, de un ala a otra, por todas las tropas de las ciudades-estado aliadas dispuestas por contingentes, cada una posiblemente eligiendo una profundidad de filas diferente.
La falange oblicua
Así, si la falange hoplita se extiende tradicionalmente entre 8 y 12 filas de profundidad, esta cifra varía según las ciudades, en particular entre los tebanos. Ya en el 424 a.C. Durante la Batalla de Delión durante la Guerra del Peloponeso, organizaron sus tropas en 25 filas de profundidad contra los atenienses y sus aliados. Esta disposición alcanza su punto culminante en el año 371 a.C. AD durante la batalla de Leuctra que los opone a los lacedemonios (espartanos) con 50 filas de profundidad. Pero el genio táctico de Epaminondas, que luego dirige a los tebanos, no se limita sólo a esta formación particular, sino que también innova mediante la disposición de las tropas sobre el terreno. Contra todo pronóstico, coloca su contingente de élite en el ala izquierda, frente a la élite opuesta. Sorpresa y efectos psicológicos:los espartanos no resisten el formidable avance de las 50 filas enemigas. El ala izquierda, al ver abrumada a la derecha, fue desviada. Epaminondas volverá a utilizar esta táctica implementando la llamada falange "oblicua" en el 362 a.C. AD en la Batalla de Mantinea.
Entrenamiento
Recordemos que en aquella época los ejércitos estaban formados por ciudadanos-soldados que defendían su suelo, entusiastas de la guerra que sólo tomaban las armas cuando la ciudad estaba en peligro. Los profesionales de la guerra no fueron contratados hasta la Guerra del Peloponeso (finales del siglo V a.C.), formados por mercenarios bárbaros que formaban tropas ligeras de apoyo y que no ocupaban lugar en el interior de la falange.
Una buena condición física es un requisito previo para los juegos y competiciones deportivas que ocupan un lugar muy importante en la sociedad griega. El gimnasio es el lugar de predilección por el entrenamiento individual donde se practica el atletismo, principal disciplina de preparación para el combate (atlón significa combate), la carrera armada y la danza en armas, entre otras.
Mientras tanto, la formación colectiva seguirá muy poco evolucionada. Se limitará a la transición del orden de marcha a la formación de la falange y al avance, en columnas, de los combatientes para llenar el espacio dejado por los que cayeron durante el asalto.
Por tanto, no es de extrañar que la falange, formación rígida en sí misma, no sea capaz de hacer frente a cualquier situación imprevista que requiera una maniobra circunstancial y que sumerja a las tropas en la confusión. Tucídides nos da un ejemplo de esto durante la batalla de Delión en el 424 a.C. J.-C. donde los atenienses, inicialmente victoriosos, son derrotados por la aparición de la caballería beocia en su retaguardia:
"Ahora bien, el ala izquierda de los beocios, hasta el centro, tenía el fondo delante de los atenienses... Entonces hubo un hecho nuevo:como Pagondas había enviado en secreto dos escuadrones de caballería detrás de la colina, debido a la dificultad situación en que vio su izquierda, y como éstas se habían mostrado de pronto en lo alto, el ala victoriosa ateniense, pensando ver avanzar un nuevo ejército, se asaltó de miedo:de ahora en adelante, de ambos lados al mismo tiempo. . fue la huida de todo el ejército ateniense »
(IV, 96, 3-6)
Más que en el entrenamiento, individual o colectivo, es a nivel de disciplina donde debemos ver las diferencias de calidad entre los ejércitos y es en este ámbito donde los Spartans destacan claramente. Entre Atenas, cuyo modelo siguen la mayoría de las ciudades-estado, y Esparta, existen dos ideologías radicalmente opuestas que conducen a dos comportamientos en el campo de batalla.
En Lacedemonia (otro nombre de Esparta), los ciudadanos sufren desde su más tierna infancia un rígido y difícil entrenamiento en el que predomina la obediencia y donde todo se hace en común por el bien colectivo para que la ciudad sobreviva, si es necesario hasta el autosacrificio en la batalla. . El ejemplo más evidente sigue siendo el episodio de las Termópilas en el año 480 a.C. J.-C. durante la Segunda Guerra Persa donde 300 espartanos de origen (sin contar las tropas aliadas) comandados por Leónidas, uno de los dos reyes de la ciudad, se enfrentaron a muerte a varias decenas de miles de persas en la fase final de la batalla, aunque la situación era desesperada. , para frenar al enemigo y permitir la retirada del resto de fuerzas. El epitafio espartano es un buen ejemplo de lo que la ciudad espera de sus ciudadanos:
“Extraño, ve y dile a Esparta que aquí
mentimos, obedientes a sus órdenes. »
(Herodoto, Consulta [detalle de las ediciones] [leer en línea] VII, 228)
Por el contrario, para los atenienses, cualquier restricción del orden se siente profundamente porque socava la libertad. Dan más valor a la iniciativa personal, al potencial individual y al espíritu inventivo de cada uno. En estas condiciones, bajo la presión del combate, una disciplina más relajada sólo puede ser un obstáculo ante una fuerza que une.
Incógnitas de la batalla
Si la Ilíada y los vasos pintados representan luchas individuales, es para alabar las grandes hazañas de los héroes, fuente de inspiración y orgullo de las poblaciones. Los cronistas antiguos no nos han dejado ninguna descripción del desarrollo real de las batallas donde se desarrolla el tumulto. ¿Cómo se desarrolla la lucha en las horas posteriores al primer shock? ¿La pelea dura tanto o es solo un choque seguido de una pelea corta? Es dudoso que después de un tiempo la falange mantenga estabilizada su formación. ¿La batalla se convierte entonces en duelo? Después del shock, ¿cuál es el papel de la retaguardia? ¿Hay cambios entre los luchadores de atrás y los de contacto? Los historiadores contemporáneos sólo pueden formular suposiciones en vista de los datos que poseen.
El final de la falange hoplita se sitúa comúnmente como la fuerza principal en el campo en el 338 a. C. en la batalla de Queronea cuando es derrotada por una evolución macedonia de su forma y estructura. su composición.
