Bugsy Siegel (26 de febrero de 1906 en Brooklyn – 20 de junio de 1947 en Los Ángeles) era un mafioso estadounidense de Yiddish Connection. Nació como Benjamin Siegelbaum de padres judíos ucranianos. Su apodo Bugsy (que era mejor no pronunciar delante de él), que significa "el loco", hacía referencia a su temperamento sanguíneo, tan cruel con los enemigos como seductor y emprendedor con las mujeres (a veces hasta el punto de violarlas). . Desempeñó un papel importante en el desarrollo y crecimiento de Las Vegas.
Años jóvenes
Bugsy Siegel creció en el barrio pobre y multiétnico de Williamsburg en Brooklyn, Nueva York. Es el segundo de una familia de 5 hijos. Desde muy joven extorsionó a los vendedores ambulantes y prendió fuego a los negocios de los recalcitrantes. Más tarde conoció a Meyer Lansky, y formaron la pandilla Bugs y Meyer, una pandilla de judíos opuesta a las pandillas italianas e irlandesas. La relación de Siegel y Meyer Lansky siguió siendo privilegiada dentro del Crime Syndicate y su asociación a menudo se representa como la suma de los músculos y la audacia del primero, el cerebro y la prudencia del segundo. Su banda contaba en sus filas con futuras celebridades del crimen organizado, como Lepke Buchalter, Dutch Schultz o Abner “Longie” Zwillman, que se convirtió en uno de los principales mafiosos de Nueva Jersey. Además del crimen organizado, la pandilla se especializó en el tráfico de licores durante la Prohibición del alcohol en los Estados Unidos. Bugsy Siegel también trabajó como schlammer (esquirol), excepto cuando los sindicatos le pagaban más, y ocasionalmente trabajaba como sicario.
Un asesino a la vista
A medida que la pandilla crecía en importancia, a principios de la década de 1920 se vio amenazada y presionada por la prominente familia mafiosa de Joe Masseria. Cuando Lucky Luciano fue reclutado allí, les ofreció un respiro. Mientras tanto, Siegel participó, junto con los demás miembros de la banda, en las operaciones de contrabando de Arnold Rothstein. Su carácter intrépido le llevó a tomar la iniciativa en el muy arriesgado robo de un cargamento destinado a Waxey Gordon, perteneciente a Joe Masseria. En 1931, por instigación de Lucky Luciano y Meyer Lansky, participó en el asesinato de Masseria.
En la década de 1930, miembro de la American Mafia Commission, participó activamente en el desarrollo y la gestión de Murder Incorporated, la rama que se ocupaba de los asesinatos dentro del crimen organizado. En 1934, asesinó y hundió en el East River a uno de sus más antiguos amigos, Bo Weinberg, un lugarteniente del holandés Schultz que, acosado por el fiscal Thomas Dewey, se arriesgó a testificar contra su jefe. A principios de los años 30, Siegel también ejecutó al asesino Vincent "Mad Dog" Coll, que debía resolver un contrato del padrino Salvatore Maranzano contra Luciano, así como a los hermanos Fabrazzo, que habían intentado asesinar a Meyer Lansky y a él lanzando una bomba. a petición de Waxey Gordon, de la prisión donde este último estaba encerrado por evasión de impuestos.
California
En 1937, Siegel estaba en la mira del fiscal Thomas Dewey y su situación en Nueva York se estaba volviendo peligrosa. Dado su estatus, el Sindicato, en lugar de eliminarlo, decidió, siguiendo las recomendaciones de Meyer Lansky, enviarlo a California, donde la Organización prácticamente no tenía presencia. Los sectores del crimen se repartieron con el líder de una banda italiana en Los Ángeles, Jack Dragna:los juegos para este último, el control de los sindicatos para Siegel. Este último, con su socio Moe Sedway y su lugarteniente Mickey Cohen, se interesó especialmente por los oficios cinematográficos (técnicos, extras, etc.), que permitían extorsionar a los grandes estudios. En Hollywood, se reunió con un amigo de la infancia, el actor George Raft, que se especializaba en papeles de gánsteres. Esto lo introdujo a las fiestas elegantes, y Siegel, que se había convertido en una atracción estrella, coleccionó aventuras con actrices, incluida Jean Harlow. Después de los estudios, vino a extorsionar a las estrellas directamente.
A principios de la década de 1940, Siegel promovió la expansión en la costa oeste de una red nacional de información sobre apuestas (para consejos previos a la carrera), Trans America, propiedad de The Outfit de Chicago, a expensas de Continental Wire Service, la compañía de un tal Jack Ragan. quien fue asesinado en esta misma ciudad. Al mismo tiempo, la prensa lo cubrió sobre un caso que lo involucraba en Murder Incorporated, y se hizo famoso como un gángster.
Las Vegas
En 1945, Bugsy Siegel se interesó por Las Vegas, un pueblo perdido en el desierto. Nevada acababa de aprobar una legislación que permitía las apuestas y los juegos de azar. Siegel no fue el primero en construir un casino, pero el que había construido en 1946, el Flamingo, un establecimiento muy lujoso, fue el primer paso para fundar un oasis de entretenimiento en medio de la nada. Este proyecto, visto como la posibilidad de ganar grandes sumas por medios legales, también interesó al sindicato, que invierte en él a través de Meyer Lansky.
Al carecer de las cualidades de un organizador, Siegel rápidamente perdió mucho dinero y contrajo una deuda de más de seis millones de dólares. Los testigos afirmaron además que la amante de Siegel, Virginia Hill, viajaba de ida y vuelta a Suiza con maletas con dinero en efectivo. En la conferencia de La Habana, el Sindicato decidió la ejecución de Siegel, a pesar de la desgana inicial de Meyer Lansky. Cuando el Flamingo comenzó a generar ganancias, Bugsy Siegel fue asesinado a tiros en su villa de Hollywood el 20 de junio de 1947. La identidad de los asesinos aún se desconoce, pero unos minutos después de su ejecución, los hombres de Meyer Lansky llegaron al Flamingo para toma el control.
