Antecedentes
En la segunda mitad del siglo XIX, los agricultores estadounidenses enfrentaban una serie de problemas económicos y sociales: precios de los cultivos en caída, altos costos de transporte, deudas crecientes y prácticas abusivas de los ferrocarriles.
Movimiento Campesino
El movimiento campesino surgió para atender las necesidades específicas del sector agrario, como el alivio de la deuda y la obtención de precios justos para sus productos. Organizaciones como la Grange y las Alianzas de Agricultores promovieron la acción colectiva y la reforma política.
Movimiento Populista
A finales de la década de 1890, el movimiento populista se amplió para incluir a trabajadores, campesinos y otros grupos descontentos. Los populistas defendían la regulación gubernamental de los ferrocarriles y monopolios, la expansión de la oferta monetaria y la elección directa de senadores.
Demandas clave de los populistas
- Limitar la influencia de las grandes empresas y monopolios que explotaban a agricultores y consumidores.
- Intervención del Estado mediante regulaciones que controlaran el poder corporativo.
Plataforma de Omaha (1892)
Documento fundamental que recogía las exigencias populistas, entre ellas:
- Aumento de la oferta monetaria para combatir la deflación y los precios bajos.
- Propiedad estatal de sectores estratégicos como ferrocarriles y telégrafos.
- Impuesto sobre la renta progresivo para una distribución más equitativa de la riqueza.
Partido Populista
En 1892 se fundó el Partido Populista, reuniendo a diversos grupos con quejas comunes contra el orden político vigente. Nombró a James B. Weaver como candidato presidencial; obtuvo más de un millón de votos, aunque no ganó la elección.
Influencia en la política estadounidense
Aunque sus logros inmediatos fueron limitados, los movimientos campesinos y populistas dejaron una huella profunda en el discurso político de EE. UU. Sus propuestas de reformas económicas, regulación de grandes empresas y mayor responsabilidad gubernamental sentaron las bases de las reformas progresistas del siglo XX.
