En la era colonial, el tamaño medio de las familias estadounidenses era considerablemente mayor que el actual. Las familias coloniales solían tener de 7 a 10 hijos, y no eran infrecuentes los hogares de 12 a 14 niños. Esto se debió a varios factores, incluidas las altas tasas de natalidad, el acceso limitado a la anticoncepción y la importancia del trabajo familiar en una economía agrícola.