El origen del tetragrámaton es incierto. Algunos eruditos creen que se deriva del verbo hebreo היה (hayah), que significa "ser". Otros creen que se deriva del verbo hebreo הוה (havah), que significa "convertirse". Otros creen que es una combinación de ambos verbos.
El tetragrámaton se considera el nombre más sagrado de Dios en el judaísmo. No se pronuncia en el culto judío y, en cambio, se reemplaza con la palabra Adonai (Señor). Se cree que la tradición de no pronunciar el tetragrámaton se originó en el siglo III a. C., durante la época del Segundo Templo.
El nombre "Jehová" es una invención relativamente reciente. Se utilizó por primera vez en inglés en el siglo XVI y se deriva de una combinación del tetragrámaton hebreo y la palabra latina Iehovah. Los judíos no utilizan el nombre "Jehová" y se considera una traducción errónea del tetragrámaton.
