El pueblo Songhai era bien conocido por su riqueza en oro. Cuando los songhai tomaron el control de los imperios de Ghana y Mali, ganaron aún más oro. Cambiaban oro por sal con los marroquíes, quienes importaban la sal del desierto del Sahara. La sal era un artículo comercial deseado debido a su uso como especia, conservante de alimentos y moneda.
Comercio a través del río Níger
Una de las razones por las que el Imperio Songhai era tan rico fue porque controlaba una gran red comercial en África occidental. Al estar ubicado a orillas del río Níger, el imperio tenía acceso a las rutas comerciales del río. Los Songhai exportaban oro, esclavos, marfil y pieles de hipopótamo. A cambio, importaban telas, caballos y armas.
El control de Songhai sobre el río Níger proporcionó acceso al comercio con el resto de África occidental. A través del río exportaban bienes como oro y esclavos, e importaban sal y otros bienes del norte de África.
