¿Por qué la Edad de Piedra se denomina “edad”?
La expresión “edad” se emplea en arqueología para señalar periodos extensos y decisivos en la evolución humana, marcados por una tecnología dominante. En el caso de la Edad de Piedra, el uso generalizado de herramientas de piedra define un lapso que abarca cientos de miles de años, por lo que resulta apropiado calificarla como una “edad”.
Divisiones principales
La Edad de Piedra, la más larga de la historia humana, se subdivide en tres etapas según la complejidad de las herramientas líticas.
1. Paleolítico (Edad de Piedra Antigua)
Se extiende aproximadamente de 2,6 millones a 10 000 años atrás. Los homínidos fabricaban herramientas simples mediante el descarte de fragmentos de piedra: bifaces, raspadores y quijadas.
2. Mesolítico (Edad de Piedra Media)
Desde unos 10 000 hasta 8 000 años antes del presente. Aparecen microlitos y herramientas compuestas (piedra + madera), así como los primeros arcos y flechas.
3. Neolítico (Edad de Piedra Nueva)
Comienza alrededor de 8 000 a.C. y marca la transición a sociedades agrícolas sedentarias. Las herramientas líticas se pulen y afinan: hachas, adzes y hoces que facilitan la agricultura y la domesticación de animales.
Cada una de estas etapas representa un hito fundamental en el progreso tecnológico y cultural de la humanidad. El término “edad” subraya la duración prolongada y la influencia estructurante de la piedra como material principal en la vida de nuestros antepasados.
