La lengua materna de los irlandeses es el gaélico irlandés, también conocido como Gaeilge, que es una lengua celta que pertenece a la rama goidélica de la familia de lenguas celtas. Se habla en Irlanda desde hace más de 2.500 años y es una de las lenguas más antiguas de Europa occidental. El gaélico irlandés fue el idioma principal de Irlanda hasta el siglo XVII, cuando el inglés comenzó a reemplazarlo como idioma dominante.