Pobreza:
La Gran Bretaña victoriana estuvo marcada por una pobreza significativa y muchos niños vivían en condiciones de pobreza. Las familias que vivían en barrios marginales a menudo tenían que compartir viviendas hacinadas e insalubres, con escaso acceso a alimentos, agua potable y servicios básicos. Algunos niños fueron abandonados a su suerte en las calles, mendigando o cometiendo delitos menores.
Trabajo infantil:
El trabajo infantil estuvo muy extendido durante la época victoriana y muchos niños fueron obligados a trabajar largas horas en fábricas, minas, talleres o como sirvientes domésticos. A menudo fueron sometidos a duras condiciones de trabajo, malos salarios y abusos físicos y verbales. Los niños que trabajan en fábricas o minas podrían enfrentarse a maquinaria peligrosa, exposición a sustancias peligrosas y accidentes que podrían provocar lesiones graves o incluso la muerte.
Falta de educación:
A principios del período victoriano, la educación no era obligatoria y muchos niños de familias pobres tenían un acceso limitado a la escuela. Incluso cuando había escuelas disponibles, a menudo estaban superpobladas y carecían de recursos. En 1870, se introdujo la Ley de Educación, que hizo obligatoria la educación primaria para los niños de entre cinco y trece años. Sin embargo, muchos niños todavía abandonan temprano la escuela para contribuir a los ingresos familiares mediante el trabajo.
Orfanatos:
Para los niños que perdieron a ambos padres o fueron abandonados, los orfanatos ofrecieron un lugar de refugio. Sin embargo, las condiciones en estas instituciones eran a menudo duras, con niños sujetos a una disciplina estricta, mala nutrición y oportunidades limitadas de educación y crecimiento personal. El hacinamiento y el saneamiento inadecuado hicieron que estas instituciones fueran susceptibles a brotes de enfermedades.
Vida en la calle:
Muchos niños abandonados o huérfanos terminaron viviendo en las calles. Se enfrentaron a una vida dura, dependiendo de la mendicidad, la recolección de basura o los pequeños robos para sobrevivir. Para soportar las duras condiciones, algunos recurrieron al crimen, formaron pandillas y se involucraron en actividades ilícitas.
Mortalidad infantil:
Las tasas de mortalidad infantil y en la niñez eran altas en la Gran Bretaña victoriana, especialmente entre la población más pobre. La nutrición inadecuada, el saneamiento deficiente y el acceso limitado a la salud contribuyeron a las altas tasas de mortalidad infantil.
A pesar de estas dificultades, también hubo iniciativas para mejorar la vida de los niños durante la época victoriana. Filántropos y reformadores sociales establecieron organizaciones benéficas e hicieron campaña para mejorar las leyes sobre trabajo infantil y la educación obligatoria. Estos esfuerzos condujeron gradualmente a mejoras en los derechos y el bienestar de los niños en décadas posteriores.
En general, la infancia en la Gran Bretaña victoriana estuvo marcada por la pobreza, el trabajo infantil, las oportunidades educativas limitadas y las altas tasas de mortalidad. Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo, se introdujeron reformas graduales para abordar estos problemas y brindar a los niños un entorno más seguro y enriquecedor.
