El 4 de octubre, alrededor de las 10 de la mañana, después de una agotadora marcha nocturna, el 1.º B.E.P., los restos del 11.º Tabor y los supervivientes de las compañías de Feuillet llegaron a la cima de una colina al sur de 765. Ante estos acontecimientos, Lepage abandonó su decisión. Su decisión se ve reforzada por la llegada del comandante Delcros. Después de haber vagado solo con dos goumiers toda la noche, el comandante logró llegar al puesto de control. Puede informar sobre la posición del B.E.P. y el exterminio de su Tabor.
Lepage toma entonces la decisión que sellará el destino de las armas. Da la orden de refugiarse en el agujero de Coc Xa:una cuenca profunda de paredes empinadas. , cubierto de pedregal Una oportunidad para los vietnamitas:cuando Charton se una a Lepage en esta ratonera, podrán masacrar a todos. Pero el líder del grupo "Bayard" cree que Coc Xa es el único lugar, en esta selva, donde se puede defender y "resistir" hasta que llegue la columna de Charton. Irónicamente, después de haber acudido al rescate de Charton, Lepage ahora sólo espera su salvación de él. Mientras tanto, muestra su dispositivo.
Este mismo 4 de octubre, el grupo Charton sigue avanzando. Lentamente, muy lentamente. El Tabor 3' abre la carretera hasta el kilómetro 22. Simplemente ha olvidado que el kilómetro 18, que domina el 22, ya está ocupado por una compañía de partisanos. “No le había recordado este hecho”, señala el coronel Charton, seguro de haber sido informado”. Un tiempo precioso perdido.
Esa misma mañana un mensaje radial de la Z.F.N.E. enviado el día 3, pero sólo transmitido el día 4 "por no sé qué motivo" (Charton) advirtió al comandante del grupo que la columna Lepage estaba estacionada en las colinas 760 y 765, a 2 o 3 kilómetros al suroeste de Dong Khé, y le pide que se reúna con ella lo antes posible por la vía de Nam Nang-Quang Liet.
"Ordené a los ingenieros que destruyeran el material rodante y los cañones, y las unidades para "Al pasar a la altura de los coches, se alcanzó media unidad de fuego y un día de provisiones". Esta orden, señala Charton, fue mal ejecutada, especialmente por los partisanos, lo que hizo perder tiempo a la columna. kilómetro 22 para buscar la entrada a la pista que nadie conocía. Esta pista no había sido utilizada, ni siquiera por los vietnamitas, desde hacía años. Pérdida de tiempo buscando, en vano, guías entre los partisanos da la orden de seguir. el río. Según el mapa, el camino debe ir por él.
Avance lento, difícil, sin enlace de radio. “Hasta el 4 de octubre, explica Charton, los enlaces resultaron casi imposibles. Ya no se respetaban las sesiones de radio. En la espesa jungla, todos seguían como podía al que tenía delante, teniendo una sola preocupación, no perderlo de vista. Los líderes ahora sólo mandaban a los grupos que estaban muy cerca de ellos, y con gran dificultad al resto de su unidad. El centro de la columna no sabía lo que pasaba delante ni detrás; tal vez incluso estábamos siguiendo una columna perdida.
“Las comunicaciones por radio sólo se pudieron reanudar en las paradas, durante la noche. Esa noche del día 4 se decidió, para acelerar el movimiento, que las unidades de vanguardia ya no abrirían, sino que se protegerían con patrullas enviadas a lugares peligrosos.
“5 de octubre , el 3/3' R.E.I. Avancé por un terreno muy difícil y busqué a tientas el paso que debía abrir el acceso al valle de Quang Liet.
"Con el comandante del 3' Tabor, me uní al comandante del 3' R.E.I. para ayudar guiarlo. Después de muchas dificultades, porque el horizonte estaba bloqueado a menos de diez metros por árboles y arbustos, finalmente descubrimos el paso.
“Apenas el 3/3' R.E.I cuando emergió en el Quang. En el valle de Liet fue detenido por fuego de armas automáticas individuales que parecían provenir de las colinas boscosas que dominaban el valle hacia el este. Envié patrullas de contacto para determinar la fuerza del adversario mientras el 3/3' R.E.I. , utilizaría el 3.er Tabor a lo largo de las líneas de cresta que dominan el valle hacia el oeste para continuar el avance flanqueando a los vietnamitas”.
El cuerpo principal de la columna continuó su avance. Los hombres están. Agotado, al anochecer, se establece por primera vez contacto por radio con el grupo de Lepage. Charton descubre entonces la gravedad de la situación.
Mientras tanto, en el agujero de Coc Xa, el grueso del "Bayard". "El grupo está recuperando fuerzas. Ventaja invaluable, hay agua. Apagamos nuestra sed, contamos los números, nos reagrupamos, esperamos a Charton.
Lepage le pide a Langson que le arroje comida y municiones en paracaídas. Recibidos por armas automáticas enemigas, los Junkers arrojan su cargamento demasiado lejos, entre los vietnamitas. Todo parece sonreír al enemigo
El B.E.P. Llegó a las alturas que dominan Coc Xa. Junto con los supervivientes del 11º Tabor, los legionarios se preparan para descender hacia el valle que conduce a la cuenca; un mensaje de Lepage, que ha cambiado de opinión, les ordena quedarse quietos. Porque en Coc Xa renace la esperanza; De la noche a la mañana, Lepage pudo ponerse en contacto con Charton. El grupo de Cao Bang estará allí durante el día, a más tardar el amanecer del día 6. Ya era hora.
En realidad, el lazo se está apretando. Giap reunió de veinte a treinta mil hombres alrededor de Coc Xa. El ametrallamiento de la caza es inútil. El enemigo se entierra, se esconde; Los aviones pasan por encima, no ven nada, no tocan a nadie. Treinta mil hombres contra dos columnas exhaustas. El fin está cerca. La artillería pesada enemiga, un regalo de los chinos, está lista. Pronto entrará en juego.
Pero Charton está por llegar. Lepage ordena a Segrétain que descienda al valle y pise los pitones de enfrente. Charton debe venir por aquí. El B.E.P. lo recibirá. Luego comienza el descenso nocturno, por un sendero por donde no pasaría una cabra. Acosados sin cesar, los legionarios marchan a ciegas. No vemos nada. Los hombres caen al vacío.
