Situación el 6 de octubre
El 6 de octubre será decisivo. La columna de Charton avanza lentamente, sin obstáculos insuperables, y llega a la posición 590. Ese mismo día se producen dos incidentes que comprometen gravemente el futuro de la operación.
Primero, una compañía de partisanos, bajo órdenes de su capitán y actuando por iniciativa propia, intenta unirse a la columna Lepage, sin saber que está rodeada. La unidad cae en una emboscada mortal y se necesita el despliegue de todo el batallón para rescatarla. Charton escribe que "una compañía de partisanos, quizá la mejor, quedó fuera de combate y se perdió tiempo precioso".
Segundo, un grupo de civiles, difícil de controlar, se detiene sin causa aparente. El 3/3 R.E.I., que los sigue, interpreta la parada como una orden y también se detiene.
Orden de Lepage
Tras intensas batallas de retaguardia, la columna llega a la posición 590 alrededor de las 18:00. En Langson se percibe la gravedad de la situación y Lepage recibe la orden de intervenir.
A las 15:00, el coronel Lepage, siguiendo las órdenes, asume el mando de los dos grupos ya cercanos y le ordena al teniente coronel Charton que se mantenga en su posición y envíe inmediatamente elementos a los picos de Qui Chay para despejar el desfiladero de Coc Xa, conocido como "La Fuente", la única salida del valle. Lepage planea retirarse al amanecer del 7 de octubre.
Charton, hostil a esa solución, se niega a abandonarla. En su libro R.C.4 escribe que nada impediría el avance de su grupo hacia That Khé y que, con el apoyo de los cañones de That Khé, abriría la ruta R.C.4 hacia Lepage. Sin embargo, Lepage le responde que está rodeado y que no puede aguantar más de 24 horas, por lo que debe permanecer y esperar.
La única esperanza: el 1.º B.E.P.
Para romper el cerco, Lepage ve como única opción la 1ª Brigada de Explosivos de la Patrulla (1.º B.E.P.), o lo que queda de ella. Es una misión suicida. De los 800 hombres que integraban originalmente el batallón, el comandante Segrétain y su adjunto, el capitán Jeanpierre, cuentan ahora con apenas 300 soldados, agotados por los combates de los últimos días y con escasas municiones: unos diez proyectiles de mortero y unas cuantas granadas. El 1.º B.E.P., sin apoyo, será aniquilado.
Desesperada petición de apoyo aéreo
Segrétain y Jeanpierre solicitan a Lepage retrasar la operación y piden al general Carpentier el envío de aviones de combate al día siguiente. Lepage accede y solicita el apoyo aéreo necesario, pero le niegan la solicitud por el mal tiempo. Lepage envía entonces el siguiente mensaje a Segrétain: "Ejercicio a toda costa: el destino del grupo está en manos del 1.º B.E.P. Es medianoche."
