La estrategia de Giap
A las 14.30 horas, “el cielo cayó sobre la cabeza de Lepage”. Se entera de un mensaje caído en su P.C. lo que siempre debería haber sabido:su columna debe llegar a la guarnición de Cag Bang, la columna de Charton, que está a punto de abandonar la ciudad. La orden, del 29 de septiembre, define los diferentes puntos de la operación "Thérèse":"Llevar el grupo Bayard a Nam Nang, donde deberá llegar el 3 de octubre para establecer contacto con el grupo Charton y abrir el camino a sus elementos. »
¡Solo que desde el 29 de septiembre la situación ha cambiado! Ya no se trata de pasar por el R.C.4 y retener a Dong Khé. Tenemos que encontrar algo más. pista antigua, apenas transitable, al oeste de Dong Khé. Por tanto, piensa alcanzar la altura de la columna Charton en Nam Nang. Para cubrirse, optó por abandonar el 1.º B.E.P y el 11.º Tabor al sur de Dong Khé. La mayor parte de las fuerzas enemigas ordenó que fueran sitiadas durante el tiempo que fuera necesario. El coronel Lepage está convencido de que los vietnamitas no intentarán nada mientras exista una amenaza sobre el puesto de Dong Khé.
El plan de Lepage parece racional pero los rebeldes son cuatro veces más numerosos que los franceses:reservas, armas, suministros, perfecto conocimiento del terreno, lo tienen todo, frente a una columna partida en dos, lejos de sus bases y sin apoyo de artillería.
Lepage, el R.T.M. y el 1.er Tabor se dirigió hacia el oeste para encontrarse con la columna de Charton.
Primer malentendido:el estado mayor de "Bayard" creía que Charton tenía movimiento-
La estrategia de Giap
A las 14.30 horas, “el cielo cayó sobre la cabeza de Lepage”. Se entera de un mensaje caído en su P.C. lo que siempre debería haber sabido:su columna debe llegar a la guarnición de Cag Bang, la columna de Charton, que está a punto de abandonar la ciudad. La orden, fechada
a medianoche; Calcula que, al amanecer del 3 de octubre, las tropas de Cao Bang habían recorrido entre 15 y 20 kilómetros y, por tanto, debían estar cerca de Nam Nang. Sin embargo, la columna de Charton no salió hasta las 6 de la mañana.
Segundo malentendido:Lepage está convencido de que Charton llega a marcha forzada, pero para una tropa bien entrenada, veinte kilómetros de vías sin exageraciones. dificultades no es nada. Pero Charton se ve frenado por sus camiones que requieren incesantes reparaciones de la carretera; está frenado por sus dos cañones, por sus civiles y sus impedimentos.
Al final de la tarde del lunes 2 de octubre a las 17.30 horas, los vietnamitas atacaron con fuerza, en N'Gaum, una compañía del 8' R.T.M. que está diezmada. El capitán Feuillet y 80 tiradores murieron.
Alrededor de las 9 p.m. un diluvio de fuego cayó sobre Na Kheo ocupado por el 5º Goum y el grupo de mando y apoyo Tabor. Los golpes de cañones y granadas de mortero preparan el asalto de los soldados vietnamitas que siguen de cerca la metralla. Entran corriendo gritando:“¡Tien Yen! (“Adelante”), “¡Doc Lap! ("¡Independencia!"), mientras sus cornetas los instan.
"Deberíamos haber tenido miedo, un miedo en nuestras entrañas, querer dejarlo todo antes de morir en un rincón entre las rocas y la jungla podrida", escribe Montaud. ¡No! Estábamos... más allá del miedo (sólo regresó, insidioso, durante la oscuridad. Nuevo asalto... llegamos al combate cuerpo a cuerpo, los sargentos Dal Magro y Marty y sus goumiers repelen a los vietnamitas). granadas tomadas de los vietnamitas muertos que se amontonan, a veces en varias capas »
Los vietnamitas pagaron un alto precio. Olas enteras vinieron a ser cortadas. Pero las pérdidas francesas también son terribles. “Evacuamos a los más afectados”, afirma Montaud. Los otros heridos descienden como pueden hacia Na Pa, mientras los combates continúan hasta bien entrada la noche.
Estamos aterrorizados por el coraje y el loco espíritu de lucha de los soldados vietnamitas. Se les ha encomendado la misión de tomar Na Kheo, deben hacerlo cueste lo que cueste. Nos sentimos ante una fuerza aterradora que recuerda a los millones que murieron en las batallas de Rusia. La vida humana, la de los soldados, no tiene el mismo valor para sus líderes que para los nuestros. »
Del otro lado de Dong Khe tampoco es brillante. Después de los feroces combates, el 1.er Tabor logró acercarse al aeródromo, pero tuvo que retirarse ante un enjambre de vietnamitas que avanzaban por todas partes, apoyados por la artillería que parecía conocer perfectamente sus objetivos. Los proyectiles caen exactamente donde están las unidades francesas, ya sea que avancen o retrocedan. Podemos sentir las posiciones cuidadosamente estudiadas, los avistamientos preparados, una estrategia real. La intervención de especialistas chinos no está en duda.
En medio de la furia de los combates, la estrategia de Giap, comandante en jefe de los ejércitos del Viet-minh, apareció claramente ante todos los oficiales presentes en el terreno:ya no se trataba de atacar los puestos que la Fuerza Expedicionaria está evacuando sino de aplastar la columna de Lepage y luego volverse contra la columna de Charton. Se trata de aniquilar algunas de las mejores unidades del ejército francés. Esto ya no es una guerra de guerrillas sino una verdadera batalla campal, militarista pero sobre todo política.
En estos combates en la jungla, la mayoría de las veces nocturnos, el desorden es inconmensurable. Los dispositivos de radio tienen un alcance limitado, reducido aún más por el terreno y la vegetación.
"La guerra es un arte simple, todo de ejecución", dijo Napoleón. Todavía es necesario poder transmitir las órdenes. Durante toda la operación, el mando suele ignorar lo que ocurre a quinientos metros - y a doscientos metros por la noche, cuando no es a veinte, como lo demuestra la siguiente anécdota relatada por un combatiente.
"Nos pasó una historia loca mientras subíamos a una cima por la noche:en una oscuridad casi total, con la luna a menudo oculta, subimos en fila india, luego por un camino resbaladizo que sube en espiral hacia la cumbre que debemos ocupar. . Una o dos alertas nos arrojaron al terraplén y, sin que nos demos cuenta, atravesaron la columna. En un momento, pasa una consigna, que será transmitida silenciosamente de boca en boca, al que sigue.
Hacia el centro de la columna, un goumier se dirige al siguiente para transmitirle la palabra. Le deja acercarse y se da cuenta de que es un luchador vietnamita. Es el primero de una columna enemiga que, subiendo hacia esta misma cumbre, se deslizó sin darse cuenta en nuestra fila. Libera inmediatamente
todas las armas. ¿Pero quién dispara a quién? »
Los repetidos ataques de los vietnamitas dividieron poco a poco la columna de Lepage en pequeños grupos. Éstos tienen todas las dificultades para encontrar su compañía, su batallón. Algunos no lo logran y continúan solos.
El 3 de octubre, el L’B.E.P. Contraataca y repele tres oleadas de asalto enemigas. La fuerza aérea, que vino a bombardear Dong Khé, no cambió la situación; Los hombres mueren, los heridos se amontonan. El comandante Segrétain y el comandante Delcros piden permiso al coronel Lepage para retirarse. Tras varias negativas, Lepage acepta. Segrétain y Delcros, de común acuerdo, deciden pasar por el paso de Lung Phaï para dejar a los heridos. El desenganche se produce de noche, en condiciones que dificultan aún más el traslado de los heridos en camilla.
Apenas empeñados en el camino, el destacamento cayó en una emboscada. Los Tabors del comandante Delcros, que transportan a los heridos, son atacados. Es el pánico. Los supervivientes regresan al B.E.P. Muy a menudo se remata a los heridos. El propio comandante Delcros está desaparecido.
El comandante Segrétain cree que se enfrenta a fuertes fuerzas enemigas. Abandona su marcha hacia Lung Phaï y corre hacia la colina 765. Para facilitar la progresión, destruye sus dos cañones y derriba a las mulas.
