Sistemas de medida antiguos

Sistemas de medida antiguos

Antes de la adopción del Sistema Métrico, diversas civilizaciones utilizaban sus propias unidades basadas en objetos naturales o en la anatomía humana. Estas escalas variaban según la región y la época.

Sistema babilónico

Los babilonios, una de las primeras civilizaciones avanzadas, empleaban un sistema sexagesimal (base‑60), heredado de la antigua Sumeria. Este sistema se aplicaba al tiempo, a los ángulos y, en menor medida, al peso.

• Tiempo: Dividían el día en 24 horas, cada hora en 60 minutos y cada minuto en 60 segundos. Este esquema se mantiene vigente.
• Ángulos: Un círculo se subdividía en 360 grados, cada grado en 60 minutos de arco y cada minuto en 60 segundos de arco.
• Peso: Utilizaban unidades como el shekel (≈ 8,4 g), la mina (≈ 504 g) y el talento (≈ 30 kg).

Sistema egipcio

Los egipcios adoptaron un sistema decimal (base‑10) cuyas unidades se derivaban de partes del cuerpo y de objetos cotidianos.

• Longitud: El codo (cubit) medía aproximadamente 52,4 cm y se dividía en 24 dígitos de 2,18 cm cada uno.
• Superficie: Entre sus unidades destacan el codo cuadrado (≈ 2 749 cm²), la arura (≈ 2 756 m²) y el setat (≈ 900 m²).
• Volumen: El codo cúbico equivalía a 8 029 cm³; el hin a 0,47 L y el hekat a 4,5 L.

Sistema romano

El sistema romano combinaba elementos del egipcio y del griego, y se extendió por todo el Imperio.

• Longitud: El pie romano medía alrededor de 29,6 cm y se subdividía en 12 pulgadas de 2,47 cm.
• Superficie: El pie cuadrado (≈ 878 cm²), el acre (≈ 4 047 m²) y el jugerum (≈ 2 523 m²) eran unidades habituales.
• Volumen: El pie cúbico (≈ 28 316 cm³), la ánfora (≈ 26 L) y el modius (≈ 8,7 L) se utilizaban para medir líquidos y granos.

Tabla de conversión aproximada