Durante la época de la conquista, muchos exploradores europeos consideraban a los pueblos nativos como inferiores y no respetaban sus costumbres ni su dignidad. Este prejuicio derivó en actos de esclavitud, tortura, masacres y explotación que dejaron una profunda huella en la historia de América.
Ejemplos concretos de abuso
- Cristóbal Colón y sus tripulantes: sometieron a los indígenas a la esclavitud, los torturaron y los obligaron a aceptar el cristianismo.
- Hernán Cortés: tras la conquista del Imperio azteca, mató a miles de indígenas, los esclavizó y los obligó a trabajar en minas de oro.
- Francisco Pizarro: al derrotar al Imperio inca, ejecutó al emperador Atahualpa y forzó a los incas a trabajar en minas de plata bajo condiciones de servidumbre.
- John Smith y los colonos de Jamestown: mantuvieron relaciones conflictivas con la Confederación Powhatan, librando guerras y secuestrando a nativos para esclavizarlos.
- Los puritanos de Nueva Inglaterra: también entablaron enfrentamientos armados con los pueblos nativos, provocando muertes, desplazamientos y pérdida de tierras.
El relato de Bartolomé de las Casas, sacerdote español que presenció estas atrocidades, denuncia con vehemencia la crueldad infligida a los pueblos originarios. Estas acciones constituyeron una tragedia cuyo impacto perdura en las comunidades indígenas de hoy.
