Contexto histórico
Tras la Guerra Revolucionaria, el joven gobierno federal enfrentaba varios retos, entre ellos la necesidad de obtener ingresos para pagar las deudas acumuladas durante el conflicto.
En 1791 el Congreso aprobó un impuesto especial sobre los licores destilados, incluido el whisky, bebida muy popular en las regiones occidentales.
Este gravamen resultó impopular en los estados del oeste, donde muchos agricultores producían su propio whisky y veían la medida como una invasión del poder federal.
La rebelión del whisky
En 1794 un grupo de agricultores de la zona occidental de Pensilvania se levantó contra el impuesto. Atacaron a los recaudadores y incendiaron una oficina federal.
El presidente George Washington respondió ordenando la represión del levantamiento. Un contingente de aproximadamente 13 000 soldados marchó al territorio y sofocó rápidamente la insurrección.
Razones por las que este episodio fue decisivo
- Demostró que el gobierno federal estaba dispuesto a usar la fuerza para hacer cumplir sus leyes.
- Estableció el principio de supremacía federal, según el cual las leyes nacionales prevalecen sobre las estatales.
- Reforzó la capacidad del gobierno para recaudar ingresos mediante impuestos.
- Confirmó la fortaleza y legitimidad del nuevo gobierno ante los ciudadanos.
- Contribuyó a la unidad nacional y redujo tensiones entre el poder federal y los estados.
