El ascenso de Octaviano al poder comenzó cuando Julio César fue asesinado en el 44 a. C., unos meses antes de que Octavio cumpliera 18 años. Según el testamento de César, Octaviano se convirtió en su hijo adoptivo y en el heredero legal de su vasta riqueza y poder político. Sin embargo, Octavio enfrentó importantes obstáculos para reclamar su herencia, ya que varios otros partidarios de César también competían por el control.
En el 43 a. C., Octaviano formó una alianza con Marco Antonio y Marco Emilio Lépido, conocida como el Segundo Triunvirato, para perseguir sus objetivos políticos. Los tres líderes procesaron colectivamente a los asesinos de César y a aquellos considerados amenazas a su poder. Establecieron un sistema en el que compartían el poder y el control de diferentes partes del mundo romano. Sin embargo, sus alianzas fueron a menudo volátiles y estuvieron marcadas por períodos de tensión y competencia.
En el año 42 a. C., los triunviros ordenaron proscripciones políticas generalizadas, lo que resultó en la persecución, ejecución y confiscación sistemática de propiedades de miles de sus oponentes. Esta purga brutal eliminó a muchos de sus rivales y consolidó su autoridad.
A lo largo de los años siguientes, Octavio solidificó su posición obteniendo victorias militares, formando alianzas estratégicas y eliminando rivales potenciales. En el año 36 a. C., el delicado equilibrio del Triunvirato se vino abajo, lo que provocó un conflicto entre Octaviano y Marco Antonio. Cleopatra VII, reina de Egipto, estuvo estrechamente relacionada con Antonio y su influencia tensó aún más las relaciones con Octaviano.
Las tensiones entre Octavio y Antonio culminaron en la batalla de Actium en el 31 a. C., que marcó una victoria decisiva para las fuerzas de Octavio. Antonio y Cleopatra huyeron a Egipto y finalmente se suicidaron. Octaviano surgió como el único gobernante del mundo romano, dando inicio a un período conocido como el Imperio Romano.
En el año 27 a. C., el Senado romano otorgó el nombre de "Augusto" a Octavio, un término que conllevaba gran honor y respeto. Aunque nunca aceptó oficialmente el título de "emperador", Augusto disfrutó de un poder absoluto. Para mantener la apariencia de la República romana y evitar ser visto como un déspota o un monarca, optó por presentarse como un "primer ciudadano" (Princeps) y "salvador del Estado" (Restitutor Rei Publicae).
Bajo el reinado de Augusto, Roma experimentó importantes reformas, estabilidad política, expansión territorial y un florecimiento de la literatura y el arte. Su gobierno marcó el comienzo del principado, un período en el que la República Romana pasó a un sistema monárquico conservando algunos elementos republicanos.
El reinado de Augusto se considera una de las épocas más influyentes y prósperas de la historia romana, ya que sentó las bases para el legado duradero y el dominio del Imperio Romano durante varios siglos.
