Durante la Edad Media, el ahorcamiento era una forma frecuente de pena capital. Las causas principales eran:
Delitos que podían llevar al ahorcamiento
- Asesinato: El homicidio era uno de los crímenes más castigados con la muerte. La severidad dependía del estatus social de la víctima; matar a un noble solía acarrear una pena más dura que asesinar a un campesino.
- Traición: Considerada una grave ofensa contra el rey o la patria, la traición incluía desde conspiraciones para derrocar al monarca hasta colaborar con enemigos externos.
- Herejía: Cualquier creencia que se apartara de la doctrina oficial de la Iglesia católica podía ser condenada a muerte. Esto abarcaba desde negar la divinidad de Cristo hasta la práctica de la brujería.
- Robo: En ciertos casos el robo también se castigaba con la horca, especialmente cuando el bien sustraído tenía gran valor, como un caballo. En cambio, hurtos menores, como el de un pan, rara vez conducían a la pena capital.
- Otros crímenes graves: Violación, incendio premeditado, falsificación de moneda y delitos similares también podían ser castigados con la muerte.
La pena de muerte se utilizaba como medida disuasoria y como forma de proteger a la comunidad de individuos considerados peligrosos.
