Guinga es una ciudad del centro de Francia, capital del distrito del departamento de Allier, cuya historia se reduce demasiado a menudo a su "gobierno", el mariscal Pétain y su colaboración. Cuando la evocamos a nivel económico-turístico, la ciudad se convierte en sinónimo de tratamientos y cuidados spa, productos de belleza o pastillas digestivas. Basta decir que esta pequeña y encantadora ciudad que a menudo imaginamos perdida en algún lugar de Auvernia no goza necesariamente de la reputación turística más atractiva. Sin embargo, Vichy esconde un patrimonio importante e interesante tanto cultural como histórico, un patrimonio que data principalmente del Segundo Imperio, comienzo de la época dorada de Vichy, que luego se convirtió en la "reina de las ciudades balneario".
Vichy:una historia que se remonta a la antigüedad
Los orígenes de la ciudad de Vichy, hoy bajo la prefectura de Allier con unos 27.000 habitantes, siguen siendo inciertos. En la Antigüedad, la ciudad, respondiendo al nombre de aquis calidis (agua caliente), ya era conocida por la calidad y virtudes terapéuticas de sus aguas minerales. Numerosos vestigios dan fe de la explotación de sus aguas desde la época galorromana. La pequeña ciudad fue abandonada gradualmente con el fin del Imperio Romano. En la Edad Media, Vichy no era más que una simple plaza fuerte debido a su posición estratégica a la entrada de Auvernia y punto de paso para cruzar el Allier. Propiedad de los duques de Borbón, la ciudad fue rodeada de murallas en el siglo XIV siglo, mientras que en 1410 se fundó el convento de los Célestins justo encima del famoso manantial.
Sin embargo, la actividad balnearia no renació hasta los tiempos modernos, gracias en particular al rey Enrique IV que instaló un Superintendencia de agua de la ciudad. Algunas personalidades ilustres permiten hablar de Vichy, entre ellas la marquesa de Sévigné, una gran curista o las hijas de Luis XV, Victoire y Adélaïde. El entusiasmo de la duquesa de Angulema por la ciudad llevó al desarrollo de un gran establecimiento termal. Sin embargo, la verdadera revolución está por llegar con el Primer Imperio y, especialmente, con el Segundo Imperio.
Napoleón III el benefactor de Vichy
Napoleón III padecía, entre otras cosas, cálculos renales. Para curarse, decidió hacer de Vichy su balneario ideal. En 1856 se diseñó un importante proyecto de desarrollo y embellecimiento de la ciudad, que incluía en particular la perforación de vías de acceso, la creación de parques y edificios como un ayuntamiento o una iglesia. Tras la primera visita del Emperador en 1861, se puso en marcha el proyecto. En apenas un año, el arquitecto Darcy construyó la estación de Vichy y al mes siguiente de su inauguración, Napoleón III estaba de regreso en la ciudad. Aparte del año 1865, volverá todos los años hasta 1866 al balneario.
En 1865 se construyó un casino de estilo neorrenacentista. Es un lugar de entretenimiento con espectáculos, bailes de salón, juegos, lectura para hombres o costura para mujeres. Porque si vienes a Vichy para curarte, también vienes para divertirte. En el día 19
siglo, se añadió un anexo para dar cabida al número cada vez mayor de huéspedes del spa. Hoy en día, sirve como centro de convenciones y teatro de ópera donde se organizan muchos eventos durante la temporada de verano.
De colonos a colaboradores
Con Napoleón III, toda la burguesía parisina descendió a Vichy para mezclarse con los grandes. Sin embargo, no fue hasta 1870, con el fin de las obras iniciadas por el Emperador, que los bañistas abandonaron masivamente las obras de Haussmann en París. La hidroterapia sigue cobrando impulso en la III ª República. Tengamos en cuenta también que uno no frecuenta necesariamente un balneario – ya sea Vichy u otras ciudades europeas como Karlsbad, Baden-Baden o Marienbad – por un mal estado de salud, sino simplemente porque conviene lucirse. y mostrar el estatus social de uno.
Pero la burguesía de la ciudad no es la única que viene a recargar pilas en esta pequeña y tranquila ciudad, los colonos también son una nueva clientela preferida. Estos últimos vienen de todas las colonias para curarse, en particular las enfermedades del hígado, perjudicadas por el clima tropical y el alcohol. En 1903, Vichy poseía el establecimiento termal más grande de Europa. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 2 millones de visitantes acudían anualmente a la ciudad balneario en los meses de verano, donde el régimen de Vichy daría la sentencia de muerte.
Por su red de comunicaciones y ferroviaria, cerca de la línea de demarcación y sobre todo por su enorme infraestructura hotelera, entonces una de las más importantes de Francia después de Niza, Vichy se convirtió en un ciudad designada para la instalación del nuevo gobierno francés, buscando evitar la demasiado obrera Clermont Ferrand. Se trata de un freno brutal al desarrollo de la ciudad mientras hoteles y palacios se distorsionan para acoger a la administración francesa. El fin del conflicto permite a Vichy tener esperanzas de volver a la normalidad en los años cincuenta. Lamentablemente, la guerra y la descolonización de Argelia lo privan de la mayoría de su clientela. La época dorada de la “Reina de las aguas” ya pasó, pero aún así deja tras de sí un interesante y original patrimonio cultural.
El rico patrimonio arquitectónico de Vichy
Principios del XX
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Se inició una segunda gran campaña de construcción, después de la de Napoleón III, que hoy es testigo de la extraordinaria riqueza hotelera del pasado en la ciudad y de sus innumerables villas. Pasear por Vichy es como dar un paseo histórico por el corazón de la arquitectura Belle Époque marcada por un innegable eclecticismo con residencias que van del estilo neogótico al neoflamenco o veneciano, pasando por el Arte Nuevo. Estas villas generalmente se alquilaban a huéspedes del spa o eran propiedad de médicos que, junto con banqueros y comerciantes, eran los principales patrocinadores.
Pase por la rue de Belgique para admirar el castillo flamenco y la villa veneciana, a un paso del bulevar de Russie donde se encuentra el castillo gótico o incluso de la villa del Doctor Blancher, este estilo clásico del tiempo. Y siempre encontrarás cerca algún hotel también de principios del XX e siglo o incluso un palacio del Segundo Imperio como el Aletti, el último palacio de la ciudad aún en funcionamiento. En cualquier caso, ya sea una villa o un hotel, descubrirá en cada curva de una calle una arquitectura sorprendente con entradas monumentales, balcones ornamentados y una profusión de elementos decorativos como vidrieras, cúpulas acristaladas, etc.
Naturalmente, la hidroterapia también ha dejado su huella con sus establecimientos de salud, refrescos y quioscos. Impresionante la avenida Eisenhower, el gran establecimiento balneario de estilo romano-bizantino y la sala del centro termal de las Cúpulas con sus grandes murales. Y si necesita saciar su sed, basta con dirigirse frente al Salón de las Fuentes para disfrutar de una copa de Vichy Célestin, directamente del manantial, u otras aguas minerales con diversas propiedades, que conviene tener en cuenta. tenga cuidado al comerlos.
Otras paradas imprescindibles, la magnífica Ópera mencionada anteriormente, así como las iglesias de Saint Louis y Saint Blaise. En el primero, encargado por Napoleón III, no te pierdas las vidrieras que representan a San Napoleón. En el segundo, sumérgete en un universo digno de Tim Burton con su estilo Art Déco. Sin embargo, esto es sólo una visión rápida y no exhaustiva de toda la riqueza arquitectónica de Vichy. Y la mejor manera de descubrirlo sigue siendo paseando, un paseo que implica pasar por los abundantes y exuberantes parques de la ciudad.
Paseos bucólicos y museos
Más que una ciudad balneario, Vichy es ante todo una ciudad verde de la que 1/5 de su superficie está compuesta por parques y jardines. Los primeros fueron trazados por congregaciones religiosas:los capuchinos y los celestinos, siguen paseos imaginados en el siglo XVIII. siglo, creaciones iniciadas bajo Napoleón I
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y Napoleón III hasta conjuntos recientes como el jardín exótico frente a la estación inaugurado en 2009.
La oportunidad también de descubrir, al borde del parque Napoleón III, los distintos chalets del Emperador construidos para su comodidad y la de su séquito. Tampoco podemos recorrer los distintos espacios verdes de la ciudad, pero realmente merecen la pena y contribuyen plenamente al encanto de Vichy, al igual que estos pequeños museos.
No esperes a que aparezca la lluvia para entrar. Descubra el Museo de la Ópera que reúne los fondos de la Ópera:programas, carteles de vestuario, proyectos de escenografía, fotografías, etc. o el Museo de Artes Africanas y Asiáticas que presenta cada año interesantes y de calidad exposiciones temporales de mayo a octubre. Actualmente, estas exposiciones están dedicadas a la ornamentación africana así como a objetos procedentes de los gabinetes de curiosidades, originalidad y eclecticismo de rigor.
Recuerdo gourmet
Si buscas llevarte un pequeño recuerdo de la región, te recomendamos que hagas una primera parada en el mercado de Vichy. Y para degustar los quesos típicos de la región, no dude en venir a probar algunos vinos de Auvernia en la bodega, entre ellos el atractivo Saint Pourçaint que data del siglo XIV. siglo servido junto con vinos de Borgoña en la Corte del Papado en Aviñón.
Para los amantes de los dulces, diríjase al chocolatero "Aux Marocains", cuyo nombre hace referencia a los numerosos colonos del norte de África que venían a Vichy para curarse y conservaban su interior de época. . Encontrarás algunos dulces históricos como Alma, un praliné de avellanas y almendras recubierto de glaseado real cuya receta se remonta a 1854 y lleva el nombre de la batalla homónima ganada durante la Guerra de Crimea.
Vichy, una ciudad que mira hacia el futuro
Si el recuerdo del régimen de Vichy sigue presente y mal vivido en la memoria, la ciudad busca decididamente mirar hacia el futuro. Con el deporte adquiriendo una dimensión cada vez más importante, la creación de un centro universitario que aporta juventud y dinamismo, todo ello combinado con una sorprendente riqueza cultural e histórica y sin olvidar los beneficiosos centros termales, Vichy constituye un destino ideal para recargar energías tanto física como culturalmente.
Para ir más lejos
- Vichy, invitación a dar un paseo, Éditions Lieux Dits, Lyon, 2010.
- Vichy de antaño, de Annick Faurot. Ediciones Hervé Chopin, 2013.
- Oficina de Turismo de Vichy:04.70.98.71.94 / www.vichy-tourisme.com
