Situada en el corazón del Cirque d'Estre, en el sur de Ardèche, la cueva decorada con Vallon Pont d'Arc conocida como Cueva Chauvet es una de las joyas del patrimonio de Ardèche. Descubierta en 1994 por tres espeleólogos, ha sido clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y actualmente cuenta con un área de restitución para los visitantes tipo Lascaux. La calidad de los frescos, la preparación de las paredes y el aprovechamiento del relieve de la cueva ponen de relieve una maestría artística desconocida para esta época tan remota, hasta el descubrimiento de esta cueva.
¿Quién descubrió la cueva Chauvet?
La cueva fue descubierta el 18 de diciembre de 1994 por tres espeleólogos de Ardèche:Jean Marie Chauvet , Eliette Brunel y Christian Hillaire. La entrada a la cueva se encuentra en las gargantas del Ardèche, cerca de Vallon Pont d Arc . Para poder entrar en el interior los espeleólogos atravesaron un tubo horizontal de unos 30 cm de alto y 6 metros de largo hasta llegar al techo de una gran sala. Aún hoy, los investigadores utilizan este pasaje y se tarda unos treinta minutos en descender a la cueva.
Parece que el descubrimiento de la cueva no se debe al azar, sin embargo, los espeleólogos llevan varios años buscando una cueva cerca del Pont d'Arc. La cueva se cerró al público con bastante rapidez (a partir de 1995) por motivos de conservación. Se teme la enfermedad verde de Lascaux y aún hoy sólo unas pocas personas pueden entrar en la cueva con un tiempo limitado.
Una cita compleja
La datación de las pinturas y grabados de la cueva Chauvet ha resultado ser complicada y controvertida; En 2001 se propuso una primera bifurcación, situando sus obras parietales entre el 32.000 y el 17.000 a.C. J.-C. huellas dejadas por el adolescente datadas hace 26.000 años). Los geólogos indican por su parte que la cueva fue cerrada definitivamente hace 20.000 años (por tanto ocupada antes de esta fecha). Datadas del Auriñaciense, las pinturas y grabados de Chauvet son, por tanto, más antiguos que los de Lascaux, Altamira y Niaux.
Después de datar muestras de microcarbón con Carbono 14, algunos dibujos se remontan al menos a 36.000 años antes de nuestra era . La cueva fue utilizada por el hombre de Cromagnon hasta el año 20.000 a.C. También fue el lugar de hibernación de osos y lobos cuyas huellas aún hoy son visibles.
La cueva de Chauvet, cumbre del arte parietal
La cueva está formada por una vasta red subterránea de casi 500 m de largo que consta de varias salas. El sitio cuenta con más de 1.000 pinturas rupestres, 425 de las cuales representan animales. Entre estos animales existen más de 14 especies diferentes, siendo las más representadas los felinos, mamuts y rinocerontes.
Parece que los dibujos rupestres están cuidadosamente organizados por el hombre prehistórico. Lejos de la imagen del hombre de barba desgreñada y empuñando un garrote, que todos tenemos en la cabeza, parece que el hombre prehistórico era mucho más inteligente de lo que a veces queríamos creer. De hecho, se cree que algunos de los artistas prepararon su soporte antes de pintar, ya sea raspando la piedra caliza o logrando provocar reacciones químicas que dieron lugar a emulsiones antes de aplicar las pinturas y que aún hoy son visibles en la cueva. hoy. Además, la técnica y el dominio del dibujo, visibles gracias a numerosos detalles, pero también las especies raras representadas (como el búho), inspiran cierto respeto y hoy hacen de la cueva Chauvet una de las cuevas ornamentadas más bellas. en el mundo.
Una cueva única
Esta cueva aparece, por tanto, como una joya única del patrimonio de Ardèche. Único ante todo por su excepcional estado de conservación y el de sus pinturas que se debe a la obstrucción de su entrada por un desprendimiento de tierra hace más de 20.000 años. Su estado de conservación se debe también a la protección con la que ha sido rodeada, en particular con su cierre al público y a las medidas adoptadas cuando los investigadores entran en la cueva pasando por varias esclusas de descontaminación para no contaminar la cueva. . Se trata, gracias a estas medidas, de la cueva decorada más antigua de la humanidad.
Único también por la magnificencia y la calidad de las pinturas representadas que desafían nuestra visión del hombre prehistórico. Estas imágenes simbólicas, de doble sentido o naturalizadas nos retratan a un hombre prehistórico cuya creencia en espíritus motiva la creación artística y la colocación de pinturas rupestres. Por tanto, estas obras están concebidas y ejecutadas con gracia en un lugar mágico que permite al hombre prehistórico alcanzar la quintaesencia de su arte.
La cueva ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que facilitará la protección y el intercambio de esta joya del parietal. arte. Se reproduce a pocos kilómetros de la real para abrirla al público desde la primavera de 2015. La réplica de la cueva de Chauvet, integrada en el entorno de Ardèche, fue realizada por empresas del Périgord que ya habían trabajado en el facsímil de Lascaux. La visita tiene una duración de poco más de una hora, y consiste en un paseo por el espacio de restitución. La temperatura y la iluminación se han adaptado para hacer el viaje más inmersivo. Es recomendable favorecer la última franja horaria (17.30 horas) y evitar el fin de semana para disfrutar plenamente de la visita.
Para ir más lejos en la cueva de Chauvet
- CHAUVET Jean Marie, La Grotte Chauvet pont d'arc, Seuil, 1995
- CLOTTES Jean, La cueva de Chauvet:el arte de los orígenes, Seuil, 2010
Visita a la Grotte Chauvet 2 Ardèche (Visita guiada). Cueva de Pont d'Arc, departamento de Ardèche, región de Ródano Alpes Auvernia.
