Hoy disfrutamos del magnífico Jardin du Luxembourg, ubicado en el 6.º arrondissement de París, gracias a la visión italiana de María de Médici. Enamorada de este tranquilo barrio, la reina adquirió un amplio terreno para erigir un palacio y un jardín al estilo florentino. Desde entonces, artistas, escritores y paseantes lo han convertido en un refugio ideal para caminar, descansar y soñar durante todo el día.
Los Jardines de Luxemburgo, obra de María de Médici
Tras el asesinato de su esposo Enrique IV, la reina abandonó el Louvre y se instaló en la zona que hoy conocemos como el barrio de Luxemburgo. En 1612 compró el antiguo hotel del duque François de Luxembourg y, entre 1612 y 1631, amplió la propiedad hasta ser exiliada por su hijo Luis XIII.
El terreno, inicialmente perteneciente a un convento cartujo, abarcaba unas veinticinco hectáreas entre las puertas Saint‑Michel y Saint‑Germain, a orillas del Sena. Los cartujos no cedieron nada, por lo que el jardín resultó más estrecho que los típicos de palacio: apenas 200 m de largo. María de Médici lo amplió hacia un lado, encargó fuentes y estanques a los ingenieros “Francine”, responsables de los famosos chorretes de Versalles. La Fuente de Médici, construida en 1620 (probablemente por Thomas Francine), representa a Leda sentada a la orilla del Eurotas, mientras Júpiter se transforma en cisne. Después de la Revolución, Chalgrin la restauró y colocó una Venus en el centro. André Le Nôtre colaboró en los parterres que rodean el estanque principal hasta la muerte de la reina en 1642.
Diversos propietarios
Tras 1642 la propiedad pasó por varias manos sin que su aspecto cambiara significativamente. En 1785 el conde de Provenza, hermano de Luis XVI, heredó el conjunto. Para financiar la renovación del palacio se vendió la parte occidental; en 1782, cuando se abrió la rue du Luxembourg, se desmembraron diez hectáreas más. Durante la Revolución el palacio sirvió de prisión y el jardín quedó abandonado, pero la expropiación del convento cartujo permitió ampliarlo hasta el Observatorio, casi hasta el boulevard du Montparnasse. Napoleón lo transformó en un jardín infantil con áreas de juego y quioscos.
Más tarde, bajo Haussmann, se reorganizó el trazado urbano (rue Vaugirard y boulevard Saint‑Michel). El sur del jardín quedó delimitado por la extensión de la rue de l'Abbé de l'Épée, donde se encuentran el vivero y el jardín botánico. En 1865, pese a una petición de 12 000 firmas contra los cambios, se ejecutaron obras que incluyeron la reubicación de la Fuente de Médici: desmontada piedra a piedra en 1862, se redujo su tamaño y se acercó al palacio, conservando su aspecto original.
El escritor Maupassant describió el lugar como "un jardín olvidado de otro siglo, tan bonito como la dulce sonrisa de una anciana". Durante la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, los jardines fueron utilizados como aparcamiento, poniendo en riesgo sus valiosas estatuas.
Al caminar por el parque se pueden admirar bustos de reinas y damas ilustres (María Stuart, Juana de Albret, Blanca de Castilla, la Gran Mademoiselle, Ana de Austria) y, más allá, esculturas de artistas como George Sand, Stendhal, Baudelaire, Beethoven, Stefan Zweig y Delacroix. Entre los elementos decorativos destacan el fauno danzante, el David victorioso sobre Goliat y la Venus emergiendo del baño, así como monumentos como el Memorial a la Resistencia y el León de Nubia.
Características del jardín
El parque abarca 23 hectáreas e incluye un huerto de frutas, invernaderos, una colección de orquídeas y alrededor de 40 000 árboles y arbustos, muchos de los cuales están catalogados como "Notables".
El huerto, fundado por un hermano cartujo alrededor de 1650, llegó a albergar más de 14 000 árboles frutales en 1712. Gracias a los contactos del convento en Europa, se reunieron variedades de todo el mundo. Tras la Revolución, la propiedad clerical fue nacionalizada y el vivero desapareció; Napoleón I lo reinstaló en la plaza. Hoy cuenta con más de 1 000 árboles y unas 380 variedades de manzanas y 250 de peras. Reconocido como "huerto conservatorio" en 1991, sirve también a la Escuela de Horticultura de los Jardines de Luxemburgo.
Los invernaderos, creados poco después de la Revolución (1796), producen flores para la decoración del Palacio y del propio jardín. Con una superficie de 3 600 m², incluyen el invernadero de naranjos y una importante colección de orquídeas.
La actual naranjería, situada en la zona occidental y construida en 1839, alberga alrededor de 200 plantas en grandes cajones: naranjos amargos de 250‑300 años, palmeras datileras, adelfas y granados. En buen tiempo, algunas se exhiben frente al palacio. El trasplante se realiza cada 12‑15 años para los naranjos y cada 7‑8 años para las palmas, renovando la madera y evitando que las raíces sobresalgan.
En 1830 la Facultad de Medicina recibió orquídeas de Brasil y empezó una colección que, en 1859, fue asumida por el Senado y albergada en un invernadero dedicado. Hoy la "colección nacional" supera los 10 000 ejemplares de 150 géneros y se exhibe durante los Días del Patrimonio Europeo en septiembre.
Durante el recorrido también sorprenden árboles majestuosos y singulares: el Pavía rojo, el árbol de la seda (acacia), el almez de Provenza, el árbol de Judas, el árbol de la mano, la morera, la secuoya y el haya púrpura. Cada uno lleva una placa con su origen, nombre científico y curiosidades.
Para profundizar
Conocimiento del París Antiguo – Jacques Hillairet – Rivages 2005
Sitio web del Senado – Jardines del Senado
