Las Islas Vordonos (también llamadas Vordonisi) son dos pequeñas islas ubicadas en el Mar de Mármara, a unos 700 metros de la costa de Maltepe, en el lado asiático de Estambul. Formaban parte del archipiélago de las Islas Príncipe y se hundieron durante un terremoto en el año 1010 d.C.
Pero bajo el mar hay todo un sitio arqueológico por descubrir, incluido el monasterio bizantino fundado entre el 858 y el 886 d.C. por el Patriarca de Constantinopla Focio I , que estuvo exiliado allí.
Focio fue la figura literaria más importante del Imperio Bizantino durante su vida, y antes de su nombramiento como patriarca había sido diplomático al servicio de la Cancillería Imperial. Focio no era sacerdote, pero en sólo seis días, entre el 22 y el 25 de diciembre del año 858 recorrió todos los rangos sacerdotales hasta llegar a obispo y ser nombrado patriarca. Es más, su dudoso nombramiento sería el germen de la futura separación de las iglesias de Constantinopla y Roma.
En el momento del terremoto, el monasterio aún estaba activo, habitado por monjes, que se habrían hundido con él. Por eso los otomanos las conocían como las rocas del monasterio sumergido .
Su existencia fue revelada por primera vez en 1936 por el historiador Semavi Eyice. Ya entonces la visibilidad del monasterio era difícil porque la vegetación marina lo había cubierto por completo.
Ahora, más de mil años después de que desaparecieron bajo el agua, los dos islotes están siendo redescubiertos por un equipo de investigadores de tres universidades turcas. El pasado mes de octubre, los buzos tomaron fotografías de toda la zona, incluido el monasterio. El objetivo es comprender mejor las circunstancias y efectos del gran terremoto de Estambul, y convertir el lugar en el primer parque arqueológico submarino de la ciudad, abierto al turismo.
Al mismo tiempo, se pretende que las islas sean incluidas en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, con el fin de preservar sus importantes restos arqueológicos.
