Estado, escritura, divinidades... A finales del Neolítico, e incluso antes de que los primeros faraones unificaran el país, las bases de la civilización egipcia ya estaban ahí.
Frente de la denominada paleta de maquillaje Narmer. Vemos a un faraón unificador de Egipto representado con la corona blanca del Alto Egipto matando a sus enemigos.
Este artículo pertenece al número especial de Sciences et Avenir n°197 de abril-mayo de 2019.
Historia
PERIODO PREDINÁSTICO (ANTES DE 3100*)
A partir del cuarto milenio aparecieron las primeras ciudades (Nagada, Hierakonpolis o Elefantina) en el valle del Nilo, en el sur del país. Están gobernados por una élite que desarrolla refinadas artesanías (jarrones, paletas de maquillaje). En unos pocos cientos de años, los pueblos del Delta adoptaron gradualmente la misma cultura que los del Sur.
PERIODO TINITO (3100-2700)
Hacia el año 3100, el rey Narmer, llamado Menes por los griegos, y a veces identificado con un rey llamado Aha, fundó la I dinastía, llamada Thinita, porque probablemente era de Esto (Alto Egipto). Por primera vez, el faraón reina sobre las dos regiones principales del país, el Alto Egipto (valle del Nilo) y el Bajo Egipto (delta del río), cada una con deidades y ritos específicos. Esta soberanía sobre todo el territorio está simbolizada por el uso de la doble corona. Abydos, donde se encuentra la necrópolis real, se convierte en la capital religiosa.
Política y religión
Bajo la II dinastía aparecieron grandes deidades como Horus (dios halcón asimilado al cielo o al sol) y Hathor (diosa del cielo y del amor), o incluso Min, el dios de la fertilidad y la fecundidad. Pequeños santuarios, principalmente de ladrillo en bruto, albergan un culto a las deidades.
En el cruce del Alto Egipto y el Bajo Egipto, Menes (probablemente Narmer) fundó Menfis alrededor del año 3100. La ciudad se convertiría en el centro político y económico de Egipto. Poco a poco se está instaurando una administración centralizada y estructurada que puede explicar la longevidad (¡3000 años!) de la realeza egipcia.
La figura emblemática
El Rey Escorpión, un gobernante predinástico, sigue siendo un enigma. Sólo sabemos que su tumba, en Abydos, contiene los primeros jeroglíficos documentados. Dos siglos le separan de Narmer, unificador del país.
Sitios y monumentos
Abidos, en la orilla occidental del Nilo, es el lugar donde están enterrados los primeros faraones y luego los de la era Thinita, excepto los tres primeros reyes de la II dinastía que descansan en Saqqara. Las tumbas, como la de Narmer, están excavadas en el suelo y las paredes revestidas con adobe. No se sabe cómo eran las superestructuras que cubrían estos primeros entierros.
La Mastaba, un nuevo tipo de tumba, aparece a partir de finales del período predinástico. Es una construcción trapezoidal, con muros de adobe, recubriendo una bóveda subterránea. El primero fue construido por el rey Aha (primera dinastía) en Nagada, al sureste de Abydos. Una tumba que pretende para su madre, siendo enterrado él mismo en Abydos. Más tarde, bajo la II dinastía, tras la fundación de Menfis por Narmer, también se erigieron mastabas en Saqqara, en la meseta desértica que domina la ciudad. Estas construcciones no se generalizarán para los dignatarios hasta más tarde, en el Reino Antiguo.
Tesoros artísticos
La piedra de Palermo (V dinastía), de basalto negro, cuyo fragmento ingresó en el museo de Palermo (Sicilia) en 1877, es una losa grabada relacionada con los anales reales. Mencionan los acontecimientos significativos del reinado de los monarcas hasta aproximadamente 2470. Puede leer información sobre el apogeo de las inundaciones del Nilo, la recaudación de impuestos o la construcción de templos.
La paleta de Narmer, una paleta de maquillaje historiada de 63 centímetros de altura descubierta en un santuario de Hierakonpolis (hacia el año 3000), es el primer testimonio de la unificación de Egipto. Allí está representado el faraón luciendo la corona blanca del Alto Egipto en el frente y la roja del Bajo Egipto en la espalda, señal de que su autoridad se extiende por todo el país. También lo vemos derrotando a sus enemigos. ¿Se trata de batallas reales que habrían presidido la reunión de los dos Egiptos o de luchas simbólicas? La pregunta permanece.
Artes y técnicas
Escritura jeroglífica alrededor del año 3300, aproximadamente al mismo tiempo que la escritura sumeria en Mesopotamia. Los jeroglíficos más antiguos (del griego "grabado sagrado") proceden de Abydos (tumba U-j).
La artesanía prodinástica se desarrolló durante las culturas Nagada (3800-3100). Los artesanos producen cabezas de garrotes, paletas de cosméticos y cerámicas de colores, además de jarrones de cerámica con motivos geométricos o figurativos, así como marfiles tallados.
La arquitectura monumental en ladrillo crudo nació en el período Thinita. Gracias a él se construyeron ciudades, palacios y tumbas como las de Saqqara, la necrópolis más grande del país desde aquella época... y hasta el final de la historia egipcia.
Egipto y sus vecinos
En tiempos predinásticos, el comercio con Palestina está atestiguado por las tinajas de vino importadas de esta región y encontradas en las tumbas de Abydos.
*Todas las fechas mencionadas en este artículo son anteriores a la era cristiana.
Por Laureen Bouyssou
