Hoy en Caminando por la historia viajamos a lo pequeño localidad de Figeac, situada en el departamento medieval francés de Lot, para descubrir un curioso museo que nos transportará al antiguo Egipto y a todos aquellos lugares donde nació la historia escrita.
Para comprender mejor el origen de este museo, viajamos a Egipto, una calurosa mañana de julio de 1799, concretamente a Fort Julien, cerca de la localidad de Rashid. El motivo, observar cómo los soldados del destacamento francés liderado por Pierre François Bouchard, se topan con una gran losa de 760 kg, de color oscuro y con una escritura en uno de sus lados. Ese mismo día, en Figeac, un niño de nueve años llamado Jean-François pasaba sus horas muertas fascinado por las imágenes de los libros llegados de Egipto, en la parte trasera de la librería de su padre. Seguramente aquel niño no sabía que el descubrimiento en tierras africanas iba a cambiar su vida para siempre.
A principios del siglo XIX, los destinos de la gran losa y del niño tomaron caminos opuestos. Por un lado, en el año 1800, a la edad de diez años, Jean-François Champollion se mudó con su hermano mayor a Grenoble, el motivo parece ser el cierre de la escuela local de Figeac. En Grenoble el joven Champollion inicia sus estudios destinados a satisfacer su curiosidad por el pasado.
Mientras la llamada por los hombres de Napoleón, Piedra Rosseta, fue trasladada al Instituto Egipcio de El Cairo, a su llegada los expertos se dieron cuenta de sus enormes posibilidades. Escrito en tres idiomas; en la parte superior los jeroglíficos egipcios, en la central los demóticos, y en la parte inferior los griegos de la época ptolemaica. Mientras los expertos trabajaban en ello, la guerra entre británicos y franceses continuaba en el extranjero, el resultado con la victoria de los primeros sobre las tropas de Napoleón marcará el destino de la Piedra. En febrero de 1802 desembarcó en el puerto británico de Portsmouth, para desde allí viajar hasta el Museo Británico de Londres, donde por cierto sigue siendo la pieza más visitada.
No será hasta el periodo comprendido entre 1807-1808 cuando el joven francés y la Piedra Rosseta se crucen. En ese momento Jean-François ya estudiaba en París entre el famoso Collège de France y la Escuela Parisina de Lenguas Orientales. Fue en este contexto que llegaron a sus manos algunas copias transcritas de la Piedra de Rosseta, iniciándose desde ese momento la carrera por descifrar aquellos jeroglíficos que cubrían los edificios más significativos del Antiguo Egipto.
Champollón
Finalmente, en 1822, Champollion dio con la solución. Esto nunca estuvo ausente de las grandes polémicas entre los distintos actores que intervinieron en el desciframiento de la Piedra Rosseta. De todos ellos, ha pasado a la historia Thomas Young, científico inglés contemporáneo de Champollion. La historiografía actual ha resuelto el entuerto, atribuyendo a los franceses los méritos del desciframiento, para convertirlo en el padre de los estudios de egiptología. Mientras tanto, los ingleses tienen el consuelo de haber sentado las bases, a través de sus primeras hipótesis sobre la lectura de los jeroglíficos, para que Champollion nos presente la traducción completa en septiembre de aquel año 1822.
Pero para que su obra estuviera completa, Jean-François Champollion tuvo que viajar a Egipto. En 1828, junto con su amigo y alumno más destacado Ippolito Rosellini, se dirigieron a la tierra de los faraones, financiados por el propio duque de Toscana y por el actual rey de Francia, Carlos X. No viajaron solos, sino al frente. de una expedición formada por los más destacados expertos en diferentes materias como el dibujo, la medicina o la historia.
Después de la travesía del Mediterráneo desembarcaron en Alejandría, donde se encontraron con los obstáculos de la burocracia turca, a pesar de que el viaje se retrasó unos meses, la expedición finalmente pudo para recorrer los más diversos rincones de la cultura egipcia. Es fácil imaginar lo que pasó por la mente de Champollion durante esos años, El Cario, las pirámides de Gizeh, Menfis, Saqqara o la famosa ciudad de Akhenaton, Tell el-Amarna, pasó de los libros que había leído de niño a ser simplemente frente a tus ojos. Dos años más tarde, en el camino de regreso a Francia, en la maleta del francés estaba la confirmación de que todas sus hipótesis eran ciertas, el desciframiento de la Piedra Rosseta, ponía en manos del mundo el conocimiento de la antigua cultura egipcia.
La Casa Museo Champollion en Figeac.
Sólo dos años después de regresar de Egipto, Champollion falleció en París, a pesar de ser un hombre joven, de 41 años, la salud fue su asignatura pendiente durante la vida del. Ni siquiera en los últimos días encontró el pleno reconocimiento de la sociedad por su magnífico descubrimiento.
Habrá que pasar más de un siglo para que su ciudad natal comience el merecido homenaje. En 1977 se iniciaron las obras de adecuación de la casa donde nació Champollion, el primer museo albergará la vida del genio de Figeac, con muchos de los elementos y materiales que trajo de su expedición a Egipto, fue inaugurado en 1986 por el Presidente de la República Francesa, François Mitterrand.
Unos años más tarde, en conmemoración del bicentenario del nacimiento de Champollion, se adaptó la plaza trasera del edificio del museo, sin duda el patio de recreo de nuestro protagonista. Se trata de un pequeño recinto presidido por una recreación de la Piedra Rosseta realizada en granito negro y que prácticamente con sus 11×8 recorre todo el suelo de la plaza, junto con el fondo que ofrecen las ventanas góticas, dotan al lugar de una magia especial. . . Fue obra del artista conceptual norteamericano Joseph Kosuth, y la plaza es llamada "el lugar de las escrituras".
La plaza de las escrituras en Figeac
Ahora sí, en 1994 las autoridades de Figeac compraron los edificios contiguos a la casa Champollion original para la ampliación del primer museo. De tal modo que en el verano de 2007 se inauguró el edificio actual, un lugar con nombre y apellidos; Museo Champollion, los escritos del mundo . Un espacio único para los amantes de la historia antigua, junto a los objetos del primer museo, ahora son las diferentes salas que se han ido añadiendo al proyecto.
El viajero que llegue allí podrá participar en un viaje por el mundo de la escritura, no sólo el antiguo Egipto, ya que están presentes Mesopotamia, China o la cultura de los mayas. en el museo. El resto de estancias no olvidan algunos elementos esenciales que los hombres han ido adquiriendo e inventando para favorecer la comunicación entre ellos. Desde el enigmático lenguaje de signos presente en muchas culturas, hasta la invención de dos elementos esenciales como son el alfabeto y el libro.
Exterior del Museo Champollion
Terraza superior del Museo Champollion
Una de las salas del Museo Champollion
Para conocer su horario de apertura, te invito a visitar la web oficial del museo:www.musee-champollion
