¿Qué es un dólmen?
El término dólmen proviene, probablemente, del bretón y significa “mesa de piedra”. En Galicia se les llama antas, en Cornualles cromlechs y en otras regiones reciben nombres diferentes. Son tumbas megalíticas formadas por dos o más megalitos, normalmente dos verticales que sostienen un tabique horizontal, aunque existen muchas variantes.
Distribución mundial y origen
La mayoría datan del Neolítico temprano (entre 4000 y 3000 a.C.) y su función exacta sigue sin conocerse con certeza. Los ejemplos más antiguos se encuentran en Europa occidental; allí se han hallado restos humanos y objetos que permiten datarlos mediante radiocarbono. Sin embargo, no siempre se puede determinar si la disposición de las piedras coincide con la fecha de los restos.
Habitualmente asociamos los dólmenes con España, Portugal, Irlanda, Gales, Cornualles o Francia, siendo especialmente famosos los de Carnac, Bretaña. También existen ejemplares en Rusia, la India y el norte de África.
La península coreana: el mayor concentrado del planeta
Lo que pocos saben es que casi el 40 % de todos los dólmenes del mundo se encuentran en la península de Corea. La mayor parte está en Corea del Sur, concretamente en la zona costera occidental. Los yacimientos de Gochang, Hwasun y Ganghwa superan el milenar y fueron declarados Patrimonio de la Humanidad en el año 2000.
Los dólmenes coreanos presentan una morfología distinta a la europea y son cronológicamente más recientes: se construyeron entre el final del Neolítico y el primer milenio a.C., época en la que en Europa la práctica ya había desaparecido. En coreano se les llama goindol (“piedra sostenida”). Su estudio científico es relativamente nuevo, iniciado a finales de la Segunda Guerra Mundial.
Gochang
En Gochang se han contabilizado 442 dólmenes, situados al pie de una cadena de colinas que se elevan entre 15 y 50 m sobre el nivel del mar. Los bloques superiores miden entre 1 y 5,8 m de longitud; el más grande pesa alrededor de 225 toneladas. Se estima que datan del siglo VII a.C.
Hwasun
El conjunto de Hwasun se extiende a lo largo del río Jiseokgang. Aunque su estado de conservación es menor, los investigadores han identificado una cantera de la que se extrajeron las piedras. Su datación es algo más tardía, entre los siglos VI y V a.C.
Ganghwa
Los dólmenes de la isla de Ganghwa se consideran los más antiguos, ya que su forma se asemeja a la europea, aunque no hay pruebas concluyentes. Son los que están situados a mayor altitud y albergan el dólmen más grande de Corea, con dimensiones de 2,6 × 7,1 × 5,5 m.
Preguntas sin respuesta
¿De dónde surgió la cultura megalítica coreana? ¿Por qué se erigieron tantos dólmenes y por qué este fenómeno no se extendió por el resto de Asia? Hasta la fecha, la respuesta sigue siendo un misterio.
Solo se han encontrado unos pocos ejemplares en la región de Manchuria, al norte de Corea, y en la península de Shandong, en China.
