Un monolito Es un gran bloque de piedra de una sola pieza. Puede ser de origen natural , como en los casos del Ayers Rock australiano o el Peñón de Ifach español, o fruto del trabajo humano , tallada con una finalidad concreta y de la que los ejemplos clásicos son los menhires prehistóricos. Ahora bien, dentro de este segundo grupo se pueden subdividir en varias modalidades más, desde lo religioso (los moai de Pascua) a lo decorativo (los obeliscos egipcios), pasando por lo arquitectónico (la cúpula del Mausoleo de Teodorico en Rávena), lo informativo (la Columna de Trajano) e incluso, en ocasiones, de significado desconocido (las esferas de Costa Rica).
Algunas son más grandes que otras pero si hablamos de tamaños tenemos que centrarnos en Líbano , porque allí se encontró uno de los más grandes construidos por el hombre en la Antigüedad. Es la que tiene el curioso nombre de Piedra de la Mujer Embarazada , encontrado en una cantera en Baalbek . Ésta, situada a unos 86 kilómetros de Beirut, era una ciudad de origen cananeo donde los fenicios habían construido un santuario al dios Baal (de ahí el nombre); posteriormente, durante la ocupación griega, la ciudad pasó a llamarse Heliópolis , seguramente porque en la época helenística Baal era identificado con Helios, una divinidad solar.
Así la conocieron también los romanos, quienes en tiempos de Augusto cambiaron el culto por el de Júpiter Heliopolitano pero manteniendo el templo. Para entonces ya había sufrido una reforma griega, dándole una gran plataforma o patio de 88 metros de largo por 48 de ancho, para el que se utilizaron tres enormes bloques de piedra, de un peso de unas 750 toneladas cada uno. Se debería haber añadido una habitación aún más grande, pero finalmente fue abandonada en la cantera donde fue cortada.
Ese bloque pretendía continuar aquel trilitón, una estructura a modo de dolmen (dos monolitos verticales que sustentaban un tercero horizontal a modo de dintel) que probablemente rodeaba el perímetro del patio. No está en el lugar exacto donde fue extraído, sino que fue trasladado , aunque un tramo bastante corto (incluso dentro de la cantera, que dista menos de un kilómetro del templo), como demuestra el hecho de que no está tumbado sino en una curiosa posición oblicua. Estudios realizados en 1996 por un equipo de la Universidad de Linz (Austria) confirmaron estimaciones anteriores realizadas por el arqueólogo Jean-Pierre Adam y concluyeron que mide 21,5 metros de longitud por 4,8 de ancho, con una sección cuadrada de 4,2 metros más, y su peso se calcula entre 900 y 1.100 toneladas .
Sin duda una de las cosas más curiosas de este monolito es su nombre. Los árabes lo llamanHadjar-el-Qoublé (Piedra del Sur) pero tradicionalmente se la conoce como Piedra de la Mujer Embarazada ¿Por qué? Es una buena pregunta y, como suele ocurrir con las denominaciones muy antiguas, existen varias teorías al respecto. La más simple es que hace referencia a alguna creencia local según la cual tocar su superficie aumentará la fertilidad , como ocurre en otros lugares. Pero también existe una leyenda que cuenta que una misteriosa mujer embarazada él se ofreció a mover la piedra a cambio de manutención para ella y su futuro hijo. El tercero es el que asigna el tamaño de bloque a djinns (seres de la mitología semítica, una especie de genios que podían ser hombre o mujer) que estaría embarazada.
En cualquier caso, la Piedra de la Mujer Embarazada No solo. En 1990 otro algo menor Se encontró un bloque ciclópeo (19,5 x 4,4 x 4,5 metros), aunque se cree que es más pesado (1.242 toneladas). Y hace un par de años, en 2014, el Instituto Alemán de Arqueología descubrió un tercero con unas dimensiones que superan a los demás, de modo que se considera el más grande jamás construido por el hombre. Mide algo menos de largo (19,6 metros), pero gana en ancho (6 metros) y sección (5,5 metros), por lo que el peso rondará las 1.650 toneladas. . Esos parámetros son hoy su gloria pero entonces fueron su condena, ya que se consideraba que eran excesivos para un transporte con garantías; en ese sentido se parece y se diferencia del famoso Obelisco Inacabado de Luxor, abandonado al resquebrajarse.
El sitio de Baalbek continúa siendo excavado y estudiado. En 1984 fue inscrito en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
