En el suroeste de Estados Unidos, principalmente en el estado de Utah, existe una gran concentración de lugares donde aparecen pictografías y petroglifos en rocas y paredes al aire libre.
Representan figuras humanas de tamaño natural, alargadas y estilizadas, terminadas en punta, en un estilo que la investigadora Polly Schaafsma denominó Estilo Barrier Canyon. en 1971.
Su antigüedad se remonta al período arcaico, datando la mayoría de los paneles de hace entre 1.500 y 4.000 años, aunque algunos podrían ser más antiguos, pero también más modernos.
El más famoso de todos los paneles se encuentra en Horseshoe Canyon (antes Barrier Canyon, de ahí el nombre del estilo), ubicado al oeste del río Verde en Utah. Se llama La Gran Galería y hoy se considera obra de la arcaica cultura del desierto, un grupo de pueblos nómadas cazadores-recolectores que habrían precedido (o según algunos coexistieron) con la posterior cultura Fremont.
La Gran Galería Se trata de un espectacular panel de más de 60 metros de longitud por unos 5 de altura en el que están representadas unas 20 imágenes antropomorfas a tamaño natural, la mayor de las cuales supera los 2 metros de altura.
Se divide en dos zonas claramente diferenciadas, por lo que las representaciones más separadas, a la izquierda, se conocen con el nombre de Panel del Espíritu Santo , debido a la presencia de una figura de aspecto inusual que algunos identifican con un espíritu y otros con algún tipo de ritual chamánico. Este panel ha sido fechado mediante luminiscencia estimulada ópticamente entre el 400 y el 1100 d.C.
Los pictogramas de la Gran Galería Fueron elaborados en color rojo ocre para representar más de 80 figuras, cuyo significado los expertos sólo pueden especular. Su dotación también es problemática, porque los pigmentos utilizados carecen de materia orgánica y no pueden ser analizados por radiocarbono.
Por ello, los expertos deben utilizar otras técnicas, como la mencionada luminiscencia ópticamente estimulada, para determinar cuándo un material estuvo expuesto por última vez a la luz solar, e incluso en este caso acudir a la geología para saber cuándo, entre dos procesos geológicos. , el panel fue pintado.
El registro arqueológico también presenta problemas. A unos 12 kilómetros de la ubicación del gran panel, se encontraron dos cuevas en las que aparecieron estatuillas de arcilla y otros artefactos (ya en 1975) con evidente similitud con las imágenes antropomorfas de La Gran Galería . Sin embargo, se encontraron en estratos de unos 7.000 años de antigüedad.
Por esta razón, algunos investigadores siguen creyendo que las representaciones pueden ser mucho más antiguas.
Visita el lugar para ver en vivo La Gran Galería No es precisamente fácil. Es necesario realizar un descenso vertical de unos 225 metros por las paredes del cañón, y luego caminar entre 3 y 6 horas en el intenso calor del desierto de Utah para llegar al lugar. Sin embargo, a lo largo del camino podrás ver otros tres impresionantes paneles decorados con el mismo estilo.
