Cerca de la ciudad checa de Dolní Věstonice, en Moravia, se encuentra el yacimiento arqueológico del mismo nombre. Un lugar que, desde antes de que se iniciaran las excavaciones sistemáticas en 1924, ya había proporcionado a los investigadores abundantes materiales prehistóricos del periodo gravetiense (que tuvo lugar hace entre 27.000 y 20.000 años).
Hasta el momento se han recuperado en el yacimiento unas 2.300 piezas de cerámica, la mayoría representando animales como leones, rinocerontes o mamuts, y junto a ellas dos representaciones de mujeres.
La primera se conoce como Venus Negra o Venus de Dolní Věstonice. Fue encontrado en una ladera entre huesos de mamut carbonizados y sigue el patrón típico de las Venus paleolíticas asociadas con cultos a la fertilidad, como la famosa encontrada en Willendorf. En 2004 una tomografía reveló en él la huella de un niño que pudo haberlo sostenido antes de ser cocinado.
Pero el segundo es diferente. Conocida como Venus XV, es el rostro de una mujer esculpido con herramientas de piedra en el marfil de un colmillo de mamut. Tiene unas dimensiones de 4,7 centímetros de alto por 2,1 de ancho y 1,9 de fondo. La figura tiene el cabello recogido en una especie de moño, con una línea incisa que marca la parte superior de la frente.
Sus cejas están cuidadosamente dibujadas sobre ojos de formas excepcionales y una nariz y boca perfectamente proporcionadas. Se puede observar una ligera deformación en un lado de su rostro. Fue encontrado en 1891. Por esta razón, durante mucho tiempo se consideró falso.
Sin embargo, los análisis realizados por el Centro de Tecnología Espacial de la Universidad de Kansas fecharon la pieza en 26.000 años antes de Cristo (AP, antes del presente , técnicamente antes de 1950 ), eliminando todo rastro de duda.
Ahora bien, la razón por la que se cree que esta pieza es el retrato de una mujer concreta, y por tanto la primera representación de un individuo conocida hasta la fecha, es que en las excavaciones de los años 20 se encontraron varios enterramientos.
Uno de ellos correspondía al esqueleto de una mujer enterrada bajo dos escápulas de mamut, señal de que debió ser alguien importante en la comunidad. En el momento de su muerte tenía unos 40 años, por lo que era prácticamente una anciana, habiendo vivido mucho más que la media de la época.
Tanto los huesos como la tierra tenían ocre rojo y se había colocado una punta de pedernal cerca de su cráneo. En una de sus manos sostenía el esqueleto de un zorro y en la otra sus dientes.
Todo esto apunta a que se trataba de un chamán. Pero lo más sorprendente es que el lado izquierdo del cráneo estaba deformado exactamente como la figura de marfil.
Por eso los expertos consideran posible que la figura sea un retrato de esta persona. En cuanto a la deformación, señalan que probablemente se debió a una parálisis.
En aquella época, no era raro creer que las personas con discapacidades, físicas o mentales, sumado a su avanzada edad, poseían habilidades sobrenaturales.
Actualmente la figura se conserva en el museo Pavilon Anthropos de la localidad checa de Brno, que forma parte del Museo de Moravia.
