Una nueva investigación que analiza la composición química e isotópica de los depósitos de plata encontrados en excavaciones arqueológicas en Israel ofrece nuevas respuestas a la cuestión de la difusión de la cultura fenicia.
El estudio Isótopos de plomo en plata revela la primera búsqueda fenicia de metales en el Mediterráneo occidental , fue publicado el 25 de febrero en la prestigiosa revista PNAS, firmado por científicos de la Universidad de Haifa y la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Se centra en tres grandes depósitos de plata fenicia encontrados en Israel, en Tel Dor, Acre y Ein Hofez. El objetivo era encontrar el origen de esa plata, ya que el metal no se encuentra de forma natural en la región.
Las ciudades donde se hicieron los hallazgos de plata formaban parte del imperio fenicio a lo largo de las costas del Líbano y el norte de Israel, y todas tenían culturas materiales similares, según Tzilla Eshel, autora principal del artículo.
Las excavaciones arqueológicas muestran que la cultura fenicia estuvo muy extendida en la región desde el siglo XI a.C. Pero la teoría comúnmente aceptada de que llegaron a la Península Ibérica sólo en la segunda mitad del siglo IX a.C. y Cerdeña incluso más tarde, en el siglo VIII, sigue siendo cuestionada a la luz del análisis de los yacimientos de plata.
La mayor parte de la plata se produjo a partir de minerales de plomo que contenían pequeñas cantidades de plata, y mediante el análisis isotópico del plomo restante fue posible identificar de dónde se extrajeron los metales.
La plata del hallazgo más antiguo, de la segunda mitad del siglo X a. C., encontrado en Tel Dor, en la costa norte de Israel, procedía del este de Anatolia y Cerdeña. Por el contrario, la plata de Ein Hofez, que es entre 50 y 100 años más joven que el hallazgo anterior, procede casi en su totalidad de la Península Ibérica.
Los científicos dicen que esto proporciona evidencia clara sobre la ruta y la velocidad de la expansión fenicia, que habría comenzado aproximadamente un siglo antes de lo que han demostrado hasta ahora las excavaciones arqueológicas en el Mediterráneo occidental. Esto significa que los fenicios comenzaron a establecer sus colonias en el oeste sólo después de una larga fase de exploración durante la cual se sentaron las bases de la minería de metales preciosos en Cerdeña y la Península Ibérica.
La nueva investigación respalda la teoría de que fue la presencia del metal lo que empujó a los fenicios a expandirse y que la búsqueda de plata fue un importante detonante de una larga fase de precolonización , durante los siglos X al IX a.C.
