Descubrimiento de la espada
Entre 1965 y 1966, durante un levantamiento arqueológico en los alrededores de la antigua capital del reino chino de Chu, se desenterraron cincuenta tumbas acompañadas de ofrendas funerarias. Entre los miles de objetos recuperados sobresalió una espada de bronce inusual, que gracias a su funda de madera quedó en un estado de conservación excepcional, apenas afectada por el agua que inundó la sepultura. Hoy la pieza se exhibe en el Museo Provincial de Hubei y destaca por sus ricos incrustados y por una inscripción en la hoja que permite identificar a su propietario: la Espada de Goujian.
Quién fue Goujian
Goujian fue el monarca del estado de Yue, situado en la zona suroeste de la China actual, alrededor de la cuenca inferior del río Yangtsé. Vivió al final del periodo de Primavera y Otoño (722‑481 a.C.) y accedió al trono en 496 a.C., sucediendo a su padre Yunchuang. Casi de inmediato se vio envuelto en una guerra con el vecino estado de Chu (entonces llamado Jing), cuya capital era Ying, en lo que hoy son las provincias de Hubei y Hunan. Según los anales, el conflicto se originó porque Yunchuang ofreció asilo a una princesa de Yue, casada con un príncipe de Wu, que huyó y volvió a su patria.
El contexto de las guerras
La historia recuerda al mito de Helena de Troya: una mujer que desencadena una larga contienda. Chu era un estado marcadamente militarista que expandía sus fronteras a costa de los reinos vecinos; su rey, Zhuang, figura entre los Cinco Hegemones, los líderes más poderosos de la época. La rivalidad entre Chu y Yue era inevitable.
Goujian contra Wu
El primer enfrentamiento surgió cuando Fuchai, último rey de Wu, lanzó una campaña contra el recién coronado Goujian para vengar a su padre Helu, muerto en un intento de conquista de Yue. Fuchai salió victorioso y mantuvo a Goujian prisionero durante tres años, para luego liberarlo bajo la falsa impresión de que ya no representaba amenaza. Goujian, sin embargo, dedicó una década a reconstruir su reino, apoyado por ministros como Wen Zhong y Fan Li, quien también se casó con Xi Shi, una de las mujeres más bellas de la historia china.
La victoria de Yue y el surgimiento de los Estados Combatientes
Con Yue convertido en una potencia económica y militar, Goujian tomó venganza contra Wu, logrando su derrota, la muerte del príncipe You en combate y el suicidio de Fuchai. La desaparición de Wu liberó a Chu de un frente y le permitió concentrarse en expandirse hacia el norte, contra Chen. Estas luchas marcaron el inicio de la era de los Estados Combatientes (481‑212 a.C.).
Estrategias militares de Yue
El ejército de Yue se caracterizaba por la presión psicológica: según la tradición, colocaba prisioneros en la primera línea, prometiéndoles cuidar a sus familias a cambio de que ellos se sacrificaran cortándose la garganta, asustando al enemigo. También contaba con una flota y con armas de excelente calidad.
El rey de Yue falleció en 465 a.C.; sus sucesores mantuvieron el poder durante seis generaciones, pero en 306 a.C. Chu, con ayuda de Qi, invadió y dividió Yue.
Origen de la Espada de Goujian
Probablemente la espada llegó a Jiangling, Hubei, zona de Chu, hace dos mil quinientos años. Fue hallada en el llamado Sitio 1 de Wangshan, a siete kilómetros de la antigua capital Ying (hoy Jinancheng). Formaba parte del ajuar funerario de una de las cincuenta tumbas excavadas entre 1965 y 1966, aunque el esqueleto encontrado no correspondía a Goujian.
En la hoja aparece una inscripción de ocho caracteres en escritura sellada de “pájaro‑gusano”, una variante de la escritura oracular que se popularizó en los reinos del sur al final del periodo de Primavera y Otoño y precedió a la escritura de sello pequeña.
Características técnicas de la espada
La espada, catalogada como jian, mide 55,6 cm de longitud total, de los cuales 8,4 cm corresponden al mango, revestido de seda. La empuñadura está incrustada con esmalte azul en el anverso y turquesas en el reverso. Pesa 875 g y la hoja de doble filo tiene una base de 4,6 cm, ligeramente más ancha que el resto. En el fondo de la hoja, sobre un motivo decorativo romboidal, se sitúa la inscripción mencionada. El pomo está formado por 11 discos concéntricos que le confieren un aspecto arcaico pero elegante.
Conservación extraordinaria
Lo sorprendente es que la hoja sigue perfectamente afilada; el arqueólogo que la descubrió se cortó ligeramente el dedo y pudo cortar una hoja de papel. Además, no presenta óxido a pesar de haber permanecido dos mil quinientos años bajo agua. Dos factores explican este estado: la espada se guardó dentro de una caja de madera lacada casi hermética y, según análisis químicos, está compuesta de cobre, estaño, plomo, hierro, azufre y arsénico. El cobre predomina en el cuerpo, proporcionando flexibilidad y resistencia; el estaño se concentra en el filo para endurecerlo, y el azufre junto al sulfuro de cobre inhiben la oxidación.
En 1994, al trasladarse la pieza a Singapur para una exposición, un operario golpeó la caja y se produjo una grieta de siete milímetros en la hoja. Desde entonces, la espada no se ha sacado del país; su último movimiento fue del Museo del Palacio Nacional de Taipei al Museo Provincial de Hubei.
