Basándose en un manual descubierto recientemente en un papiro médico de 3.500 años de antigüedad, la egiptóloga de la Universidad de Copenhague Sofie Schiødt ha podido ayudar a reconstruir el proceso de embalsamamiento utilizado para preparar a los antiguos egipcios para la otra vida. Se trata del manual de momificación más antiguo jamás descubierto.
En el antiguo Egipto, el embalsamamiento se consideraba un arte sagrado y el conocimiento del proceso estaba reservado a muy pocas personas. Los egiptólogos creen que la mayoría de los secretos de este arte se transmitían oralmente de un embalsamador a otro, por lo que las pruebas escritas son escasas; Hasta hace poco sólo se habían identificado dos textos sobre la momificación.
Por ello, los egiptólogos se sorprendieron al encontrar un breve manual sobre embalsamamiento en un texto médico que trata principalmente de la medicina herbaria y las inflamaciones de la piel. El manual ha sido editado recientemente por la egiptóloga de la Universidad de Copenhague Sofie Schiødt.
Muchas de las descripciones de técnicas de embalsamamiento que encontramos en este papiro han quedado fuera de los dos manuales posteriores y las descripciones son extremadamente detalladas. El texto se lee como una ayuda para la memoria, por lo que los lectores debían ser especialistas que debían recordar detalles como las recetas de ungüentos y los usos de los diferentes tipos de vendajes. Sofie Schiødt explica que algunos de los procesos más simples, como secar el cuerpo con natrón, se han omitido en el texto.
Según Schiødt una de las novedades más interesantes que aporta el texto se refiere al procedimiento de embalsamamiento del rostro del difunto. Tenemos una lista de ingredientes para un remedio que consiste principalmente en sustancias aromáticas y aglutinantes de origen vegetal que se cuecen hasta obtener un líquido, con el que los embalsamadores cubren un trozo de lino rojo. Luego se aplica el lino rojo sobre el rostro del difunto para envolverlo en un capullo protector de materia aromática y antibacteriana. Este proceso se repitió a intervalos de cuatro días.
Aunque este procedimiento no ha sido identificado antes, los egiptólogos han examinado previamente varias momias de la misma época de este manual cuyos rostros estaban cubiertos de tela y resina. Según Sofie Schiødt, esto encajaría bien con el procedimiento del lino rojo descrito en este manuscrito.
Cuatro fue el número clave
La importancia del manual en la reconstrucción del proceso de embalsamamiento es que especifica que el proceso se divide en intervalos de cuatro y que los embalsamadores trabajan activamente en la momia cada cuatro días.
La procesión ritual de la momia marcó estos días, celebrando el avance del restablecimiento de la integridad corporal del difunto, lo que significó 17 procesiones durante el período de embalsamamiento. En intervalos de cuatro días, el cuerpo era cubierto con tela y paja impregnada de sustancias aromáticas para ahuyentar insectos y carroñeros explica Sofie Schiødt.
El papiro del Louvre-Carlsberg
El manuscrito, en el que Sofie Schiødt ha estado trabajando para su tesis doctoral, es el Papiro Louvre-Carlsberg, llamado así porque la mitad del papiro pertenece al Museo del Louvre de París y la otra mitad forma parte de la Colección de Papiros Carlsberg de París. la Universidad de Copenhague. Las dos partes del papiro pertenecieron originalmente a dos coleccionistas privados, y todavía faltan varias secciones. Basado en la paleografía, es decir, las formas de los signos, el papiro de seis metros de largo está fechado aproximadamente en 1450 a.C., lo que significa que es anterior a los otros dos únicos ejemplos de textos de embalsamamiento en más de mil años.
La mayor parte del papiro, que es el segundo papiro médico más antiguo del antiguo Egipto, trata sobre medicina herbaria y enfermedades de la piel. En concreto, contiene el tratado más antiguo conocido sobre hierbas, que describe la apariencia, el hábitat, los usos y el significado religioso de una planta divina y su semilla, así como un extenso tratado sobre las inflamaciones de la piel. , que se consideran enfermedades enviadas por el dios de la luna Khonsu.
Está previsto que el papiro se publique en 2022 en colaboración con el Museo del Louvre y la Colección de Papiros Carlsberg.
El proceso de embalsamamiento
El embalsamamiento descrito en el papiro, que tuvo lugar en un taller especialmente construido cerca de la tumba, se llevó a cabo durante 70 días divididos en dos períodos principales:un período de secado de 35 días y un período de envoltura de 35 días. 35 días.
Durante el período de secado, el cuerpo fue tratado con natrón seco tanto por dentro como por fuera. El tratamiento con natrón comenzó al cuarto día del embalsamamiento, después de la purificación del cuerpo, la extirpación de los órganos y el cerebro y el hundimiento de los ojos.
El segundo periodo de 35 días se dedicó a envolver al difunto en vendas y sustancias aromáticas. A esta época pertenecía el embalsamamiento del rostro descrito en el Papiro del Louvre-Carlsberg.
Todo el proceso de embalsamamiento de 70 días se dividió en intervalos de 4 días, terminando la momia el día 68 y colocándola en el ataúd, tras lo cual los últimos días se dedicaban a actividades rituales que permitían al difunto continuar viviendo en el más allá.
