Hace algún tiempo hablamos aquí de un señor de la guerra chino llamado Cao Cao. Hoy vamos a ver a alguien del sexo opuesto y muy diferente, tanto geográfica como cronológicamente, aunque con un nombre similar:la Dama de Cao, nombre con el que se conoce a una momia americana, de la cultura Mochica, cuyos restos mortales y su fantástico ajuar funerario fue encontrado en Perú y hoy se conservan -y pueden contemplarse- en una sala específica del Museo Cao, erigida ad hoc en el mismo lugar.
Todo comenzó en El Brujo, un sitio arqueológico ubicado en el departamento peruano de La Libertad. Esa parte del país correspondía a Chinchaysuyo, el suyu más septentrional y poblado del imperio inca y que, junto con Cuntinsuyo, Collasuyo y Antisuyo, formaban las cuatro divisiones administrativas del imperio inca. En su caso, abarcó desde la mitad superior del actual Perú hasta el sur de Colombia, pasando por Ecuador e incluyendo parte de los Andes y el extremo occidental de la Amazonía.
Fue el territorio que el Inca Pachacútec conquistó hacia 1470 al antiguo Reino Chimú, que a su vez había sucedido al Imperio Huari en el siglo XIII. Pero mucho antes, en la zona norte, correspondiente al valle del río Moche (en lo que hoy es la provincia de Trujillo), existió otra cultura cuyo nombre deriva precisamente de ese lugar. Se desarrolló entre los siglos II y V d.C., durante el llamado Período Intermedio Temprano, por lo que es contemporáneo de las culturas Nazca, Lima, Recuay, Cajamarca y Tihuanaco.
La cultura Moche o Mochica fue identificada en 1909 por el arqueólogo alemán Max Uhle, quien fue director de la Sección Arqueológica del Museo Histórico de Lima y posteriormente trabajaría también en Chile y Ecuador, aunque la mayoría de las excavaciones fueron realizadas por su asistente. , Heincrich Brüning. Si de los Chimú aún se conserva la espléndida ciudad de adobe de Chan Chan, de los Mochica quedan un puñado de imponentes sitios arqueológicos, en dos de los cuales se descubrieron entierros que actualmente constituyen no sólo una fuente fundamental de información para los historiadores sino también un importante atracción turística.
Y es que lugares tan fascinantes como las huacas del Sol y la Luna quedaron parcialmente eclipsados entre el último cuarto del siglo XX y principios del XXI con el descubrimiento de las tumbas del Señor de Sipán (1987) y la Señora de Cao (2006). La primera causó sensación porque era la única tumba de un gobernante del antiguo Perú que se encontraba intacta, sin signos de saqueo. El segundo incluso superó al primero porque el personaje enterrado, también en medio de riquezas, era una mujer, lo que reveló datos valiosos sobre la situación de su sexo en el acceso al poder.
El Brujo es un complejo arqueológico ubicado en el valle del río Chicama y conformado por Huaca Prieta, Huaca Cortada y Huaca Cao Viejo. Las huacas (lugares literalmente sagrados) suelen ser tumbas y en esta última, una pirámide trunca formada por siete plataformas superpuestas con un total de 120 metros de lado por 30 metros de altura, llevaba trabajando desde los años noventa el equipo peruano del arqueólogo Régulo. Franco, con el apoyo de la Fundación Wiese, cuando, en 2006, en una fosa de 2,5 metros de profundidad, descubrió los restos momificados de una mujer envuelta en un fardo funerario de 25 capas de diferentes tejidos y cuyo peso alcanzaba los 120 kilos. P>
Envuelto en un sudario de algodón intercalado con placas de cobre, con el cabello peinado en dos trenzas y el rostro cubierto con un cuenco de metal, el cuerpo descansaba junto a un fastuoso ajuar:44 narigueras de oro y plata, otras joyas varias (coronas, diademas, orejeras ), 18 collares de piedras preciosas, un par de cetros de madera forrados de cobre (cada uno de 1,75 metros de alto), una armadura de 1.100 piezas del mismo metal, armas (propulsores, sobre todo), vasijas… Tampoco estaba sola, porque con ella fueron enterradas otras cinco personas en otras tumbas:dos sacerdotes, dos guardias y un adolescente sacrificado por estrangulamiento, todos colocados en una cámara de 275 metros cuadrados decorada con murales de temática cosmológica.
El conjunto revelaba una alta posición social del personaje, acentuada por el hecho de que tenía la piel tatuada, símbolo de que ocupaba una posición importante; No se sabe si sería político o religioso, pero el hecho de que los motivos fueran fauna asociada a la fertilidad de la tierra (arañas, serpientes, cocodrilos, abejas...) probablemente apunta a lo último, quizás siendo un adivino. o sacerdotisa, algo que, probablemente, compatibilizó con la labor gubernamental.
Es decir, la Señora de Cao, como fue bautizada, era un personaje muy importante, casi divina, a pesar de su pequeño tamaño (apenas mide 1,48) y su juventud (se estima que rondará los 20 o 25 años). . el momento de la muerte). El buen estado de la momia, debido en parte a que el cuerpo y su ropa fueron tratados con sal y cinabrio (un mineral rojo compuesto de sulfuro de mercurio, que tiene propiedades conservantes) y en parte a que fue liberada de inundaciones y humedad (al encontrarse en una plataforma intermedia de la huaca), ha permitido esclarecer algunas circunstancias de su muerte.
Por ejemplo, un análisis médico reveló que tenía el vientre distendido y otros signos de eclampsia posparto. La eclampsia consiste en una serie de convulsiones, hipertensión y edemas que sufren algunas mujeres durante y después del embarazo, que pueden provocar coma y muerte, como aparentemente fue el caso de la Señora de Cao. No sabemos qué fue de su bebé, ya que no hay fuentes que hablen siquiera de ella; lo único que sabemos es la información que nos aporta su cuerpo y tumba, aunque los expertos recuerdan que sólo el 5% de El Brujo ha sido excavado.
Lo que podemos hacer aquí para comprender mejor esto es contextualizarlo. La Señora de Cao pereció alrededor del año 400 d.C., el mismo año en que los romanos Honorio y Arcadio reinaron en los imperios occidental y oriental respectivamente, el visigodo Alarico invadió la península itálica, se construyó el Gran Zimbabue en África e Hipatia fue nombrada directora de la escuela neoplatónica.
Respecto a su propio mundo, los Mochica, el descubrimiento ha supuesto una auténtica revolución al revelar que en aquella civilización, en la que un soberano central gobernaba señoríos más o menos autónomos, liderados por sacerdotes-guerreros (como el citado Señor de Sipán ), los líderes no eran exclusivamente hombres. Las mujeres también podían llegar al jefe de gobierno y así lo corroboró el descubrimiento en 2011 de la tumba de otra sacerdotisa en Chornancap, quien también había sido líder de su comunidad; Cierto es que perteneció a otra cultura muy posterior, la Lambayeque, en el siglo XIII.
