El Votivo Vasco Se trata de una estructura de madera única que fue desenterrada en una pequeña colina en el norte de Italia en 2005, cerca de la ciudad de Noceto. Construida principalmente de roble, el propósito exacto de la estructura enterrada ha sido un misterio, al igual que la fecha de su construcción. Los investigadores italianos estiman que sus orígenes se remontan a finales de la Edad del Bronce Medio, en algún momento entre 1600 y 1300 a.C.
Aunque esa diferencia puede no parecer enorme, en términos arqueológicos es como comparar la cultura que inventó la máquina de vapor con la que produjo el iPad.
Un equipo de la Universidad de Cornell dirigido por Sturt Manning, profesor de Artes y Ciencias Clásicas, utilizó la dendrocronología y una forma de datación por radiocarbono llamada "wiggle-matching" (algo así como coincidencia dinámica) para identificar, con un 95% de probabilidad, los años en donde se crearon los dos componentes principales de la estructura:un tanque inferior en 1444 a.C. y un tanque superior en 1432 a.C. Cada fecha tiene un margen de error de cuatro años.
El hallazgo confirma que la Vasca votiva Fue construido en un momento crucial de cambio social y refuerza la teoría de los investigadores italianos de que la estructura se utilizó para un ritual sobrenatural del agua. El artículo del equipo se publicó el 9 de junio en PLOS ONE.
En el juego de meneos A partir del radiocarbono secuenciado en los anillos de los árboles, los objetos de madera antiguos se datan haciendo coincidir los patrones de isótopos de radiocarbono de sus incrementos de crecimiento anual (es decir, los anillos de los árboles) con patrones en conjuntos de datos encontrados en otros lugares del mundo. Esto permite una datación ultraprecisa incluso cuando no se dispone de una secuencia continua de anillos de árboles para una especie y un área geográfica en particular.
Cuando se trabaja en un sitio arqueológico, a menudo se intenta hacer dendrocronología con relativamente pocas muestras, a veces en condiciones menos que ideales, porque se han ido desmoronando durante los últimos 3.500 años antes de poder verlas. No es como un árbol sano que está creciendo en la naturaleza ahora mismo dijo Manning. A menudo medimos muestras varias veces para extraer la mayor cantidad de señal posible .
El Votivo Vasco de Noceto mide unos 12 metros de largo, 7 metros de ancho y unos cuatro metros de profundidad, aunque la profundidad era un poco ambigua al principio. Cuando el sitio estuvo completamente excavado, los investigadores descubrieron que la estructura tenía un segundo depósito debajo, que se había construido primero pero se derrumbó antes de completarse. Inicialmente no estaba claro cuánto tiempo transcurrió entre la creación de los dos depósitos, que compartían algunos de los mismos materiales.
A juzgar por el tamaño de la estructura y la gran cantidad de trabajo que habría sido necesario para excavar la tierra y arrastrar la madera hasta el lugar de la colina, los investigadores italianos reconocieron que la Vasca votiva Fue una obra importante para su época y teorizaron su propósito. Pero no pudieron determinar la fecha exacta de su origen, por lo que recurrieron al Laboratorio de Dendrocronología de Cornell.
El equipo de Manning hizo múltiples intentos con diferentes muestras. Aunque la madera del sitio de Noceto estaba bien conservada (una rareza, dada su edad), surgió un desafío inesperado cuando las muestras no parecían ajustarse a la curva de calibración internacional de radiocarbono utilizada para comparar las secuencias de anillos de los árboles. Esto sugirió que la curva debería revisarse para ciertos períodos de tiempo, y se publicó una nueva versión en 2020. Los datos de Noceto finalmente se ajustaron.
Combinando datación por radiocarbono calibrada a través de dendrocronologías del sur de Alemania, Irlanda y América del Norte, junto con estadísticas intensivas por computadora, el equipo de Cornell pudo establecer un registro de anillos de árboles que abarca varios cientos de años. . Fijaron la construcción de los tanques inferior y superior en 1444 y 1432 a. C., respectivamente, y determinaron que la estructura completa estuvo en uso durante varias décadas antes de ser abandonada, por razones que quizás nunca se conozcan.
La nueva cronología es especialmente significativa porque coincide con un período de enormes cambios en la prehistoria italiana.
Se ha mantenido una forma de vida durante cientos de años y luego parece haber un cambio hacia menos asentamientos más grandes, más comercio internacional, más especialización, como la fabricación de textiles, y un cambio en las prácticas funerarias dijo Manning. Hay una especie de patrón en cada uno. Casi siempre que hay un cambio importante en la organización social, suele haber un episodio de construcción de lo que podría describirse como monumentos innecesarios. Así, cuando se forman los primeros estados en Egipto, se construyen las pirámides. Stonehenge marca un cambio importante en el sur de Inglaterra. Noceto no tiene la escala de Stonehenge, pero tiene algunas similitudes:un acto de creación de lugares importantes .
Como la estructura estaba situada en la cima de una colina y no en el centro de una ciudad, no se utilizó como depósito ni pozo. Las suaves capas de sedimento que rellenaban la estructura, y la ausencia de canales, implican que no se utilizaba para riego. Además, los investigadores descubrieron un gran conjunto de objetos depositados deliberadamente dentro del depósito, incluidos numerosos recipientes de cerámica, estatuillas y varios elementos de piedra, madera y orgánicos. Todas estas evidencias indican que la estructura fue utilizada en algún tipo de ritual sobrenatural relacionado con el agua.
Es tentador pensar que se trataba de crear una superficie reflectante donde se pudiera ver y poner algunas ofrendas, pero también mirar el cielo y la unión de la tierra, el cielo y el agua (la lluvia) , dijo Manning.
Dado que los asentamientos cercanos en este extremo sur de la llanura del Po fueron construidos con diques y terrazas, y que la región era agrícolamente productiva con mucha gestión del agua, el agua era claramente importante para todos los aspectos de la agricultura. vida de los constructores. Al menos por un tiempo.
El colapso de todo el sistema social y económico en el área alrededor del año 1200 a.C. parece ocurrir porque se vuelve mucho más seco , dijo Manning.
