Los egiptólogos han recuperado en la antigua Athribis más de 18.000 fragmentos con inscripciones, restos de vasijas y cerámicas que sirvieron de material de escritura hace unos 2.000 años. Los fragmentos, conocidos como ostraci, documentan listas de nombres, compras de alimentos y objetos cotidianos, e incluso escritura escolar, que incluye líneas escritas por los estudiantes como castigo.
Es muy raro encontrar un volumen tan grande de óstracs. Fueron recuperados durante las excavaciones dirigidas por el profesor Christian Leitz, del Instituto de Estudios del Antiguo Cercano Oriente (IANES) de la Universidad de Tubinga, en colaboración con Mohamed Abdelbadia y su equipo del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
En la antigüedad, los ostraci se utilizaban en grandes cantidades como material de escritura, inscritos con tinta y una caña o palo hueco (cálamo). Una cantidad tan grande de hallazgos sólo se había producido una vez antes en Egipto, en el asentamiento obrero de Deir el-Medineh, cerca del Valle de los Reyes en Luxor.
Los ostraci ahora recuperados brindan una variedad de conocimientos sobre la vida cotidiana en el antiguo asentamiento de Athribis, a casi 200 kilómetros al norte de Luxor.
Alrededor del 80% de los fragmentos están inscritos en demótico, la escritura administrativa común en los períodos ptolemaico y romano, que evolucionó a partir del hierático después del 600 a.C.
Entre los segundos hallazgos más comunes se encuentran ostraci con escritura griega, pero el equipo también encontró inscripciones en hierático, jeroglífico y, más raramente, copto y árabe.
También descubrieron los ostraci pictóricos, una categoría especial, afirma Christian Leitz. Estos fragmentos muestran diversas representaciones figurativas, incluyendo animales como escorpiones y golondrinas, seres humanos, dioses del templo cercano, incluso figuras geométricas .
El contenido de los ostraci varía desde listas de varios nombres hasta relatos de diferentes alimentos y artículos cotidianos. Según el equipo de investigación, se podría asignar una cantidad sorprendentemente grande de fragmentos a una escuela antigua. Hay listas de meses, números, problemas de aritmética, ejercicios de gramática y un ‘alfabeto de pájaros’:a cada letra se le asignó un pájaro cuyo nombre comenzaba con esa letra .
Una edición de tres ostraci también contiene ejercicios de escritura que el equipo clasifica como castigo:los fragmentos tienen inscritos uno o dos caracteres iguales cada vez, tanto en el anverso como en el reverso.
Desde 2003, egiptólogos de Tubinga trabajan en Athribis y desde 2005 en el marco de un proyecto de investigación de 15 años financiado por la Fundación Alemana de Investigación. El objetivo era descubrir y publicar un gran templo construido por Ptolomeo XII, el padre de la famosa Cleopatra VII. Este proyecto ya se ha completado y el templo está abierto a los visitantes.
El santuario fue construido hace unos 2.000 años para la diosa león Repit y su consorte Min, y se convirtió en monasterio después de que se prohibieran los cultos paganos en el año 380. Desde la primavera de 2018, se están realizando excavaciones al oeste del templo en otro santuario, y el El equipo se ha encontrado con numerosos ostraci entre los escombros. Las excavaciones están en curso.
El director de excavación, Marcus Müller, se enfrenta a tareas cada vez más exigentes en el lugar a medida que aumenta la profundidad. En el oeste del área de excavación están saliendo a la luz edificios de varios pisos con escaleras y bóvedas; el resto de la zona se ha ido llenando de escombros a lo largo de los siglos.
El análisis de los ostracs por parte de un equipo internacional, principalmente de Francia y Alemania, está coordinado por Sandra Lippert, jefa de investigación del Centre national de la recherche scientifique (CNRS) de París. Carolina Teotino, de la Universidad de Tubinga, está investigando los ostrácos pictográficos.
Fuentes
Universidad de Tubinga – Instituto de Estudios del Antiguo Cercano Oriente (IANES)
