Algunos de los primeros códigos legales se formularon en el antiguo Oriente Medio. Los sumerios, babilonios, asirios, elamitas, hurritas, casitas e hititas tenían sus propias leyes. Entre ellos, el Código de Hammurabi es quizás el más conocido, pero ha habido muchos códigos legales anteriores.
El primer código legal de Mesopotamia fue el Código Urukagina, escrito en el siglo XXIV a.C. Sin embargo, aún no se ha descubierto ninguna tablilla cuneiforme con ese texto. Sólo sabemos de su existencia a través de referencias en otras obras antiguas.
El código legal más antiguo que se conserva es el Código de Ur-Nammu, que fue escrito unos 300 años antes que el código de Hammurabi. Fue publicado bajo el rey Ur-Nammu de Ur (2112-2095 a.C.), aunque algunos historiadores creen que en realidad fue publicado por su hijo Shulgi, después de la muerte del rey.
La primera copia del código se encontró en dos fragmentos en Nippur y fue traducida por Samuel Kramer en 1952. Debido a su conservación parcial, sólo se pudieron distinguir el prólogo y cinco de las leyes. En 1965 se encontraron otras tablillas en Ur y se tradujeron, lo que permitió reconstruir unas 30 de las 57 leyes. Otra copia encontrada en Sippar contiene ligeras variantes.
Kramer recordó más tarde cómo la suerte le había favorecido al encontrar las tablillas:
El código comienza con un prólogo que detalla cómo el dios de la luna Nanna eligió a Ur-Nammu como rey de Ur, lo ayudó a derrotar la ciudad de Larsa y lo dotó de leyes según las cuales todos los súbditos eran considerados iguales independientemente de su estatus social, de modo que El huérfano no sería presa del rico, la viuda no sería presa del poderoso, el hombre de un siclo no sería presa del hombre de sesenta siclos . Las leyes se formularon en el formato condicional "si esto, entonces aquello", un patrón seguido en casi todos los códigos posteriores. Por ejemplo:
Casi todos los delitos conllevan una compensación monetaria, incluidos daños corporales, a diferencia del ojo por ojo. principio. de muchas de las leyes babilónicas posteriores.
Según el código de Hammurabi, si a otro hombre le arrancabas un ojo, él pagaba con uno propio y lo mismo con un diente.
En el código Ur-Nammu, sin embargo, el robo, el adulterio o la violación eran delitos capitales y se castigaban con la muerte. Lo mismo si alguien le quitó la vida a otro, pagó con la suya.
El código nos da una idea de la estructura social durante la tercera dinastía de Ur, así como también nos permite conocer los temas que se consideraban importantes para la sociedad de la época. Debajo del lugal o rey, todos los miembros de la sociedad pertenecían a uno de dos estratos básicos:los lu o la persona libre, o el esclavo.
El hijo de un lu su nombre era dumu-nita hasta que se casó, convirtiéndose en un joven (gurús ). La mujer (munus ) pasó de ser hija (dumu-mi ) a esposa (dam ) y, si sobrevivió a su marido, viuda ( nu-ma-su ), que podría volver a casarse.
¿Quién era Ur-Nammu?
Ur-Nammu fue el fundador de la tercera dinastía sumeria de Ur, en el sur de Mesopotamia, después de doscientos años de dominio acadio y gutu. El Imperio Acadio gobernó Mesopotamia desde el 2334 a.C. hasta el 2083 a.C., hasta que fue derrocado por los Gutis, que descendían de las montañas de Zagros. Sin embargo, los Gutis demostraron ser malos gobernantes.
Al ser un pueblo analfabeto y nómada, su gobierno no favorecía la agricultura ni el mantenimiento de registros, y la región sufrió una grave hambruna y un aumento de los precios de los cereales. Los Gutis finalmente fueron derrotados por una coalición de gobernantes de Uruk y Ur, y Utu-hengal de Uruk se declaró el primer rey nativo de Sumer.
En el séptimo año de su reinado, Utu-hengal murió trágicamente en un accidente y fue sucedido por su yerno, el gobernador de Ur, Ur-Nammu, quien procedió a fundar la Tercera Dinastía de Ur. Ur-Nammu se hizo famoso como rey guerrero cuando derrotó al gobernante de Lagash en batalla. Después de esta batalla, Ur-Nammu obtuvo el título de rey de Sumer y Acad. .
El gobierno de Ur sobre el Imperio neosumerio se consolidó con la redacción del Código de Ur-Nammu, considerado el primer código legal de Mesopotamia desde el de Urukagina de Lagash siglos antes. Ur-Nammu también fue responsable de ordenar la construcción de varios zigurats, incluido el Gran Zigurat de Ur.
Este artículo fue publicado en Amusing Planet. Traducido del inglés y publicado con permiso.
