Terreno
Condiciones generales
El Wat Intharam se sitúa en la carretera U‑Thong (Carretera 324), dentro del subdistrito de Nong Khao. El entorno es urbano, con viviendas densamente pobladas al este, al norte y al sur. Al oeste limita con un canal de riego que conecta el río Mae Klong con la presa del distrito de U‑Thong, provincia de Suphanburi. Al sur se encuentra la escuela Wat Intharam “Kowit Intrathon”.
El subdistrito de Nong Khao se caracteriza por ser una loma aluvional dentro de la cuenca del río. A su alrededor existen pequeñas corrientes y un canal de riego que probablemente sigue el antiguo cauce natural. El templo está a 9 km al norte del río Mae Klong y a 650 m al noreste del Chedi de Wat Rangjan, actualmente en ruinas.
Altitud
28 metros sobre el nivel medio del mar.
Hidrografía
Río Mae Klong.
Condiciones geológicas
Plana aluvial formada por sedimentos del periodo Cuaternario depositados por el río Mae Klong.
Época arqueológica
Periodo histórico: eras Rattanakosin, Ayutthaya, Thonburi y Ayutthaya tardía.
Tipo de sitio: religioso.
Importancia arqueológica
Según la Oficina Nacional del Budismo, el Wat Intharam es un templo real bajo la orden Maha Nikaya. Fue fundado en 1777 y recibió la designación Wisung Kham Sima en 1977.
El templo, también conocido como Wat Nong Khao, es uno de los monumentos más relevantes del subdistrito. Los restos arqueológicos que se encuentran dentro podrían datar del periodo tardío de Ayutthaya, aunque aún no ha sido declarado sitio histórico oficial.
Historia del asentamiento
Durante la época de Ayutthaya, la zona de Ban Nong Khao formaba parte de la ruta fronteriza y militar que conectaba Kanchanaburi con la capital. En aquel entonces el subdistrito estaba dividido en dos aldeas: Dong Rang (con el templo Wat Som Yai o Wat Yai Dong Rang) y Don Kradueng (con su propio templo).
En la guerra contra Birmania a finales de Ayutthaya, los habitantes de ambas aldeas se unieron para defenderse, pero fueron derrotados. Se conservan restos de una fosa de defensa de aproximadamente 1 km al sur del templo, conocida como “Thung Khu”. Tras la destrucción, los supervivientes se reubicaron alrededor de una gran laguna y fundaron la aldea “Ban Nong Ya Dok Khao”.
Durante el periodo Rattanakosin, varios monarcas pasaron por la zona, entre ellos el rey Rama IV y el rey Rama V, que utilizaban el paso como ruta hacia Kanchanaburi. El crónicon de Chao Phraya Thiphakonwong relata que el rey pasó una noche en el pabellón de Ban Nong Khao, describiendo la animada vida del pueblo en un poema.
“La gente se agolpa… ofreciendo ofrendas, cantando y conversando…”
Abadía actual
El templo sigue activo; su actual monje superior es el Phra Khru Sangkharak Winai Inwinayo.
Lista de abades anteriores
- Phra Bishop Klom (1767‑1782)
- Phra Bishop Rude (1782‑1804)
- Phra Bishop Phu (1804‑1854)
- Phra Bishop Chub (1854‑1879)
- Rector Pillow (1879‑1888)
- Bishop Iang (1888‑1893)
- Phra Achan Phat (1893‑1897)
- Bishop Chum (1897‑2401)
- Phrakhru Wattasarasophon (Luang Por Dokmai Pathumratno) (1901‑1904)
- Phrakhru Jariyaphirat (Luang Por Yan) (1904‑1924)
- Phrakru Kowitsutkhun (Luang Por Payom Kowitto) (1924‑1983)
- Phrakhru Ladnaen Pusso (1983‑1985) – creador del famoso “candy” sagrado.
- Phrakhru Inthakhunakorn (Luang Por Hub Xiang Chi) (1985‑1990)
- Phra Kru Samuthanat (1990‑1992)
- Phra Kru Kanchanavithan (Luang Por Chok Suchato) (1992‑1994)
- Phrakhru Thavorn Kanchananimit (Luang Por Chirasak Thawaro) (1994‑2010)
- Phrakhru Sangkharak Winai Intwinyo (2010‑actualidad)
Instalaciones destacadas
Prang: Situado al este del santuario y al oeste del templo Phra Pa Lelai. Es una pagoda de estilo tailandés de unos 20 m de altura, construida en mampostería y estuco, con varios niveles que recuerdan a los diseños de la época tardía de Ayutthaya.
Wihan Phra Pa Lelai: Ubicado al este del prang. Se cree que conserva parte de la estructura original del viharn. En su interior se venera una gran imagen budista conocida localmente como “Luang Pu To”. Los residentes afirman que rezar ante ella concede deseos.
Alrededor del viharn se encuentran la estatua del ex‑abad y una torre de campanas de ladrillo y cemento que asemeja a un pequeño mondop con una chedi rectangular en su parte superior.
Museo local de Ban Nong Khao: Al sur del viharn, junto a la entrada del templo. Es un edificio de dos pisos de ladrillo pintado de amarillo, originalmente la escuela del Wat Intharam “Kowit Intrathon” construida en 1935. Desde 1998 funciona como museo que muestra la historia, el paisaje, el modo de vida y la cultura de la comunidad.
Jedi (amuleto): Tres pequeñas pagodas de ladrillo, dos al este del santuario y una al oeste, de estilo Rattanakosin, consideradas objetos de devoción.
Otros edificios relevantes incluyen el Salón de Culto (construido en 1952) que alberga la imagen de Chao Pho Khao Uai, y los cloisters de ladrillo, cuya restauración data de 1959.
