Ubicación y entorno
El Wat Pa Sak se sitúa a un kilómetro al oeste del río Mekong y a 350 m al este del río Kham, fuera de los muros de la antigua ciudad de Chiang Saen. El templo está rodeado por el foso, la muralla, la Puerta Pa Sak (también conocida como Puerta Chiang Saen) y el fuerte de la ciudad.
Características físicas
Altitud: 372 m sobre el nivel medio del mar.
Cuenca hidrográfica: río Mekong.
Geología: la zona pertenece a la llanura de Chiang Saen, una planicie aluvial formada por sedimentos de arena y grava depositados durante el Cuaternario.
Contexto arqueológico
Periodo: Lanna (siglo XIX‑XX). La actividad arqueológica se registra desde el siglo XX, con una fase legendaria que data de 1838 B.E. (o 1871 B.E.), según la crónica de Singhawat y los Anales de la Conferencia (región 61).
Tipo de sitio: religioso (templo budista).
Historia y leyenda
Según la tradición, el gran thera Buddhakhosachan trajo una reliquia del hueso del pie derecho del Buda, del tamaño de una arveja, desde Pataliputra. El rey Phra Chao Saen Phu mandó erigir un chedi fuera de la puerta de la ciudad para alojar la reliquia y, en 1838 B.E., construyó un monasterio de 50 wa de ancho rodeado de 300 tecas. Desde entonces el recinto se conoce como "Wat Pa Sak" y el thera fue nombrado Patriarca del monasterio.
Estructuras principales
Chedi principal (Presidente Chedi): de forma piramidal con base cuadrada de 14,6 m de lado y 21 m de altura. Presenta dos bases de loto superpuestas y aberturas octogonales que recuerdan al arte Dvaravati y Bagan.
Viharn Luang: situado al este del chedi, planta rectangular (16 × 32 m), construido con ladrillos, mortero y laterita. Cuenta con ocho columnas de laterita recubiertas de yeso y un pórtico que se abre a un corredor octogonal.
Ubosot: separado del Viharn Luang por un pequeño viharn; hallazgo de una sala de ordenación orientada al este con estructura de ladrillo y mortero, conectada a una pagoda colapsada.
Sitio arqueológico nº 6: edificio de ladrillo y mortero con viharn y pagoda, orientado al norte, distinto del resto de los monumentos del complejo.
Hallazgos arqueológicos
Excavaciones de 1992 revelaron una variada colección de artefactos:
- Placas metálicas con motivos de loto y relieves florales.
- Ladrillos cocidos con incrustaciones de dragones.
- Fragmentos de estuco con patrones de Garuda, Naga de tres cabezas, flores y enredaderas.
- Vajras de cerámica, vasijas esmaltadas verde de los hornos de Wang Nuea (Lampang) y San Kamphaeng (Chiang Mai), y cerámica negra lacada de Wiang Ka Long.
- Una jarra de porcelana pintada con patos sobre un loto, datada de la dinastía Ming (1911‑2187 A.C.).
Destacan también los relieves de estuco del estilo "Kiat Muk", considerados obra de un maestro escultor por su clara estructura, proporción y ritmo estético.
Estilo artístico
El arte del Wat Pa Sak combina influencias de Bagan (a través de Sukhothai), la tradición Lanna y elementos importados de la India (arte Pala) y China (motivos de nube, loto y peonía). Algunas piezas, como la estatua de Buda en postura de danza, parecen haber sido añadidas en periodos posteriores (finales del siglo XX o inicios del XXI B.C.).
Estado actual
El templo se conserva como un sitio arqueológico abandonado. Gran parte de sus ruinas han sido excavadas, restauradas y se ha mejorado el entorno paisajístico para la visita y la investigación.
