Terreno
El Wat Phra That Cho Hae se sitúa sobre una colina de unos 28 m de altura, en la zona montañosa del este de la provincia de Phrae, Tailandia.
Condición general
Es un templo budista activo, venerado por la comunidad local.
Cursos de agua
Río Yom, Río Kam, Río Sai y Río Kon.
Condiciones geológicas
La zona pertenece a la cadena montañosa oriental de Phrae, formada por lutitas gris oscuro, areniscas gris‑verde y conglomerados del período Triásico (≈ 230 Mya). En los alrededores se encuentran fósiles de conchas y restos de vida marina.
Era arqueológica
Periodo histórico: Sukhothai y Lanna.
Siglo arqueológico: 21.º‑22.º del calendario budista.
Tipo de sitio
Lugar religioso con valor arqueológico y artístico.
Esencia arqueológica
Estilo arquitectónico y evolución artística del Phra That Cho Hae.
Descripción arquitectónica
Base: Tres niveles de plataformas en forma de tabla de cortar; la primera cuadrada (≈ 10 × 10 m) y dos octagonales, que sustentan la reliquia.
Centro: Un conjunto de lotos octagonales de siete pisos que soportan la campana, seguido de un pequeño tambor octogonal.
Parte superior: Trono empotrado con base de loto de doce esquinas, inspirado en los chedis Lanna, coronado por una columna escalonada y adornado con flores de betel.
El diseño enfatiza la superficie de la tabla sobre el capitelo, creando una apariencia más alta y esbelta, característica de los chedis de forma de campana estilo Lanna, a diferencia del estilo Sukhothai que utiliza siempre un loto redondo como soporte.
Desarrollo del estilo octogonal en Phrae
Durante los siglos 21‑22 del calendario budista, después de la incorporación de Phrae al Reino Lanna, la influencia política y cultural Lanna impulsó la adopción del chedi octogonal con loto. Inicialmente, bajo el rey Tilokkarat, se construyeron chedis sin base de loto, similares a los de Sukhothai. Con el tiempo, para lograr mayor altura y elegancia, se añadieron niveles de loto, creando la forma distintiva de Phrae.
Fase 1: principios del siglo 21 buddhista
Tras la anexión de Phrae a Lanna (años 1986‑1987 b. d.), se introdujeron inscripciones en alfabeto pod kham que demuestran la presencia de la cultura Lanna. Los primeros chedis octagonales, como Phra That Cho Hae y Phra That Ming Muang, carecían de base de loto y usaban únicamente plataformas cuadradas y octagonales, siguiendo el modelo Sukhothai.
Motivos de la evolución
1) La ocupación birmana (1664‑1774) frenó la construcción de nuevos templos, por lo que al recuperar la independencia se restauraron y replicaron los antiguos diseños.
2) Tras la liberación (1804 b. d.), el renacer cultural buscó reproducir los chedis tradicionales, adoptando el estilo de Phra That Cho Hae como modelo local.
Historia del Wat Phra That Cho Hae
Según el “Reino de Sukhothai” de la Biblioteca Nacional, el templo se construyó entre 1879‑1881 d.C., bajo el mando del príncipe Mahathammaracha Li Thai, quien entregó una reliquia sagrada a Khun Luá Aí Kom. Tras su llegada al Doi Kosai, se erigió el chedi para albergar la reliquia en una urna de oro y plata. El templo fue restaurado en 1924 por el monje Khru Bhasriwichai con el apoyo de la comunidad.
Origen del nombre
Se sugiere que “Cho Hae” proviene de la palabra “chae”, un tipo de tela de seda fina que se utilizaba para envolver la reliquia, o de la tradición de envolver la base del chedi con telas de seda de 12 hebras.
Celebraciones
Cada año, del 9.º al 15.º día lunar del cuarto mes (aprox. marzo), se celebra una ceremonia de devoción al chedi.
